燕京城， 今日， 是上宵节。 燕人的传统，在上宵节的这天，需要在河边放莲花灯，寓意灯芯带去生人的哀思，给亡魂带来安息。 入冬后的节日本就多，重要的节日也多，事实上，上宵节在大燕，并不是什么重要的节日。 这个节日的由来，是当年燕人面对蛮族的威胁，最艰难时近乎年年征伐开战，以这样子的一种方式，来祭奠为家国战死的燕地儿郎。 百年来，伴随着镇北侯府镇守荒漠，蛮族被压制了下去，这一节日对于民间而言，也就只停留在知道今日是这个节日的程度而已。 不过，打十余年前开始，大燕开始频繁对外用兵，上宵节则又逐渐开始凸显其作用。 而今年的上宵节，因陛下下旨，要求礼部来操办，可谓是将这沉寂了百年的节日，重新给推了上去。 甚至在今日，朝廷官员还能得到额外的休沐假期。 放莲花灯的流金河边，满是人群，河面上，灯火满满，如若星辰。 有京内大坊，立下高台，由花魁献舞，只不过花魁不再斗艳而是全部身披素衣； 有才子三两成群，聚众高歌从军诗词，抑扬顿挫，铿锵有力； 大燕的文人在外一直被他国所瞧不起，仿佛文教这类的事务在大燕天生就水土不服； 但伴随着科举制度的一年年运作下去，大燕的文风，正以肉眼可见的速度去增长。 但大燕的文人，还是不喜佩扇子而喜欢佩刀，不喜乘轿子，而喜驭烈马。 因为大燕的那位摄政王爷，不仅著有兵书，为天下读书人做兵事启蒙，更是文道之上才华横溢，让乾国文圣大骂将高雅之物玩成了流水词调。 大燕的摄政王爷并不是很喜欢做“诗词”，因为他觉得这样很没品； 这其实是心里话，但传扬出去后被外人解读上特意对标打击的乾国，暗讽：百无一用是书生。 再者， 近些年来，自皇宫御书房内，不断的有陛下与摄政王之间的信笺流出。 信的格式，很正式，完全可以直接拓印上史书，陛下与王爷在信中一同为大燕的现在与未来殚精竭虑，共谋方向。 不过，真正让民间所关注的，还是信中偶尔会流出来的摄政王的佳作。 佳作，那是真的佳作，每一篇都是千古名篇；再配合上摄政王的故事在茶楼酒肆里无与伦比的人气，使得其诗词每每都能很快地铺扬开去。 所以，现如今摄政王爷，不仅仅是大燕军中的第一山头，同时还是大燕文人的……行为楷模。 流金河畔的望春楼上， 一身便服的姬成玦伸手轻轻拍打着栏杆， 手里端着一杯葡萄酿， 对着站在其身边的首辅大人毛明才笑道： “朕希望我大燕的文人，能做诗词，能著文章，能明道德，同时也能骑马持刀安天下，这，才是真正的读书人该有的样子； 而不是乾国那帮酸气腐儒，只知道比个什么多大年纪后一树梨花压海棠。”
“陛下圣明，其实，这本该就是读书人该有的样子才是。”
“可惜了，姓郑的是不愿意来做朝中做官的，否则……” “摄政王爷若是要入朝，那臣这个首辅位置，只能乖乖地递给他了。”
“哈哈哈哈，不提这个，不提这个。”
皇帝转身，走入包厢，毛明才紧随其后。 包厢里人不多，魏公公带着年公公正在摆放着碗筷。 皇帝坐下了，毛明才也坐下了。 年公公则和魏公公一起，站在旁边。 “年尧。”
“奴才在。”
“坐。”
“奴才遵旨。”
年尧坐了下来。 “现如今，我大燕正和你楚国打第二场国战，你觉得如何？”
年尧回答道： “回陛下的话，国战进行时，京城内的官员可以休沐，百姓可以放灯，陛下治下的大燕，比之当年，比之先帝爷时，要从容太多了。”
“朕相信，这是你的心里话。”
“是，国力较量上，大燕，已在楚国之上，更何况，战场现如今还在楚国境内。 陛下给奴才看的奏报，拉锯点，在三郡之地，楚国富裕之地在北方，与乾国恰恰相反。 且这次大燕军队，是以堂堂之师开入，并非像过往那般，击之就退，对楚国国力上的伤害，将无比巨大。”
“继续说，边吃边说。”
姬成玦用筷子夹起一只虾，旁边魏公公准备上前帮忙剥，却被姬成玦挪开； 皇帝亲自剥虾，扭下虾头，蘸了蘸醋，送到嘴边吮了一口再丢下； 随后，再慢慢地剥虾身，抽出虾线，再蘸了蘸醋，最后送入口中咀嚼。 “其实，楚国现在所用之法，就是奴才当年在楚国当大将军时面对大燕军队时的战法，能拖就拖，能熬就熬。”
“你觉得，能熬下去么？”
皇帝又夹了一只虾，继续剥。 “奴才觉得，是能熬下去的，虽然对楚国国力损耗极大，但主动出击的话，代价太大，且胜算，着实太低。”
“呵呵。”
皇帝将新剥好的虾，蘸醋后丢入身边毛明才的碗里， 又从魏忠河那里接过一条湿毛巾，擦了擦手， 道； “你怎么没守住？”
“奴才是贪心了。”
“那你怎么能保证你的继任者，就不会贪心呢？”
“奴才……确实无法保证。”
“其实，打仗的事儿，朕不懂，朕也懒得去学了，因为朕是皇帝，做皇子时没那个机会，做皇帝后，还真不能乱学东西，最怕学了个半桶水一知半解，反而会害了国家。 呵呵，就跟乾国的那位太上道君皇帝一样。”
乾国官家最经典也是流传最广的两个例子， 一个是当年只是一个守备的摄政王入京面见乾国官家，当面讥讽其不知兵； 然后乾国官家“冷笑”一声，自以为智珠在握，下令三边兵马不得回援，让不到七万的燕军，大摇大摆地在乾国北方领土上，打进来了，又撤回去了，同时，放任了镇北军靖南军借道开晋。 第二个例子，就是乾国官家亲自挥师，企图围歼当时还是平西王的摄政王，最后摄政王成功突围的同时，还分兵将乾人的国都给端了； 等乾国官家回到废墟一般的上京城后，惊愕地发现在兵难中逃出去的太子，竟然已经登了基，还给他追封好了谥号…… 且还不是个美谥，里头竟然有一个“厉”字。 这两件事， 当事人都是摄政王，压根就瞒不住，乾人想瞒，燕人也不答应，会渴着劲儿地帮他宣扬，再加上乾人自命清高的模样，早就为诸夏他地之民集体不顺眼，所以大家会合起伙来，一起编排乾人寓言故事。 不过，单纯这两件事上，乾国那位官家确实是犯了错； 但凭良心讲，还真情有可原。 第一次，乾国官家是输给了靖南王田无镜，完全被靖南王看破了手脚，从容借道，甚至还帮忙打了个策应； 第二次，乾国官家是对着了自认为不那么会打仗还处于“略懂”边缘颇有些不自信的平西王郑凡。 一个喜欢修道养生的官家，精通帝王制衡之术已经算可以了，却偏偏要亲自下场要和大燕两代军神打擂台，输……也是情理之中的事了。 年尧点点头，道：“大燕两代圣君，皆懂得识人、用人与信人，此大燕愈强之根基。”
皇帝其实很不喜欢把他自己和他老子摆在一起夸， 朝堂上时，那是没办法，得捏着鼻子认下他爹留下的政治遗产与影响力，这私下里嘛…… “朕那父皇要真能懂得完全放手，也就不会有第一次望江之败了。”
第一次望江之败到底是怎么回事儿，姬成玦怎么可能不知道？ 不就是自家老爹想要扶持一下姬姓的大将给自己大哥安排上去了么，结果差点把自己大哥给一并毁掉。 “所以，朕这里，就得吸取教训，姓郑的要粮，给粮食，要民夫，给民夫，要兵马，给兵马，要啥给啥，随他造。 千金难买一省心呐。”
“陛下胸怀广阔，千古帝王，罕有能及陛下者。”
“你是不是想说，你年尧当年在楚国，没这番待遇？”
“奴才不敢……” “我姓姬，又不是姓熊，有什么不敢说的？其实吧，这事儿真不怪你家的那位皇帝，你年尧，也配和那姓郑的比么？”
“奴才，不配。”
“不是才能上的不配，姓郑的我哄好了，心窝子掏给他，我就能心安理得地带着太子，一同去他家里睡踏实觉。 你年尧，是一条饿狼，喂不熟的那种。”
年尧沉默。 “年尧，有件事，朕一直很想问问你，你心里，到底是恨朕多一些，还是恨那姓郑的，多一些？”
年尧似乎是在思索， 随即， 摇摇头， 道： “恨不动了。”
“真的？”
“真的。”
“朕不信。”
“陛下，奴才都这个样子了，又哪里还有什么其他心思？”
“朕还是不信，你年尧，没麻木到那种地步，这也是朕，最诧异的一点。 唉， 也是， 芸芸众生之潮，能在浪前打头儿的，哪怕只是打一会儿的，也绝不会是简单的人物。 年尧， 朕是替你，觉得可惜了。 朕也曾问过那姓郑的，问他，怕输么？ 姓郑的回答是：怕死了。 是啊，赢得越多，反而就越是输不起，天知道输一场，就得沦落到什么境地去。”
“陛下，奴才真的是已经对其他，毫无所感了。”
皇帝身子往椅子上靠了靠， 道： “可你刚刚吃虾时，也抽了虾线。”
“……”年尧。 “可以，吃虾时还记得要抽虾线，证明还有点讲究，有讲究，证明还有心思。”
这时，侍者送上了新菜，一份烤鸭。 看到烤鸭， 皇帝笑了，伸手指着它道： “朕以前亲自烤过鸭，京城现在最著名的全德楼，就是朕以前的产业。 所以啊，有时候朕真心觉得，这做皇帝，其实和做厨子没两样。 上好珍贵的食材，清蒸之后撒点盐，简单却又不失精致，还能借口说，这是为了吃它的本味。 而若是碰到很差的食材，得加重油重料，才能压制其腥气或者臭气，就算这样，也容易让人吃坏了肚子。 皇爷爷拉拢了和镇北侯府的关系，为了给父皇铺路不耽搁功夫，又避免给父皇以污名，就自己嗑丹药把自己活生生地嗑死了。 父皇呢，是个老畜生………” 正在吃菜的毛明才，筷子抖了抖，但装作什么都没听到。 “可这老畜生，虽然把大燕折腾得够呛，但他临死前，还记得帮我把那蛮族王庭给扬了。 呵呵， 朕继位时， 内虽有忧，但外无大患。 就是那乾楚联手，想要折腾点气势出来，朕也有那姓郑的做帮手，给他们推了回去。 朕当皇子时，挺辛苦，挺累的，但也成了亲，生了孩子，当皇帝后，反而变得自在了。 说得不好听一点，你家那位熊氏的皇帝，甚至是乾国的那位太君皇帝，和朕换个位置，也不见得会做得比朕差。 局面不同，风口，自然也不同。 姓郑的曾说过，风口到了，一头猪，也能被吹上天与你讲讲那大道理。 朕， 朕的大燕， 现在就在风口上。 年尧， 这一次， 朕决意再给你一次机会， 朕， 让你去晋东，让你去姓郑的手下报道。 一来，你对楚国熟悉；二来，楚国也有不少你的老部下可以联络。 姓郑的其实没有把他要如何打仗的谋划告诉朕，所以朕也不懂这一仗他到底要怎么打。 但朕就是觉得，他能赢，且肯定能赢。 你也清楚，此番局面，此番国势之下，楚国再输一场，将意味着什么？ 楚国，已经输不起了。 朕让你去，再给朕把楚国这个房梁子，再用力推上一把。 朕在信里问过那姓郑的，他同意了。 所以， 你可愿意去？”
年尧马上离座，跪伏下来，诚声道： “臣，愿为陛下分忧，愿为大燕，效忠！”
六年前，年尧曾说过一样的话，等来的消息是，妻子儿女沉溺江中。 六年后，年尧又说出了一样的话。 皇帝站起身，又一次走到外头栏杆处，看着下方流金河的景色。 下方百姓，正自发地高呼： “预祝王爷大捷！预祝王爷大捷！”
“大燕必胜！大燕必胜！”
习惯了战争胜利的燕人百姓，对战争，早就没有了那种最为原始的恐惧。 姬成玦的父皇曾向他证明过，只要能得胜，燕人百姓，是能够忍饥挨饿的，他们的忍耐力，会很可怕。 其实，不是燕国可怕，而是老燕人的这股子风气，才最可怕，因为是在这股子的风气下，诞生了自己的父皇，诞生了靖南王和镇北王，诞生了一众愿意为大燕开疆拓土奋勇冲杀的燕地好儿郎。 皇帝深吸一口气，闭上了眼，正享受着此时的氛围。 这时，年尧缓缓地走了过来，似乎有些犹豫，但最终还是开口道： “陛下，臣真的可以去么？”
“你以为朕在骗你么？君无戏言。 姓郑的麾下有一员大将，这些年一直驻守范城，就是那位曾经的野人王。 姓郑的杀了屈培骆的父亲，间接害的人家近乎灭族，可他，依旧敢用屈培骆去建立楚字营。 你年尧，又算哪根特别的葱呢？ 无非是下面那根被他割了罢了。 煌煌大势之下，诸夏能早一日一统，这天下，就能早一日得到安宁，于整个天下的归一比起来，任何事情，都会显得不值一提。 朕，给你这次机会，姓郑的，也答应给你一次机会。 你， 也就只有这一次机会而已。”
“陛下气魄，让臣钦佩。”
“比之你楚国皇帝如何？”
“老主子，其实也是个好皇帝，心胸也不差的，正如陛下您先前所说的，食材不同，烹调的功夫，也就不一样。”
“还算实诚。”
“臣，还有一事想问，虽然陛下您刚刚已经回答过了，但臣还是觉得，陛下忽然这般信任臣，让臣……有些受宠若惊。 陛下就真的一点都不害怕臣会……” 这时，隔壁包厢里传来孩童的哭啼声。 皇帝皱眉， 道： “吵死了。”
魏忠河使了个眼色，两个站在门口的大内侍卫走了出去，进入了隔壁包厢。 不一会儿，抱着一个襁褓中的孩子走了进来，孩子还在哭。 “让人厌恶的小东西，烦死了。”
皇帝招了招手，同时继续对年尧道，“朕原本以为自己会喜欢小孩，后来发现，朕其实很怕小孩子哭啼麻烦，也就只有太子打小就乖巧懂事，知道为父分忧，下面那几个小子见一次烦一次。”
皇帝伸手，抓过襁褓，抓得过于随意，皇帝又不是武夫，孩子直接掉落下来。 年尧下意识地伸手接住， 低头看了一眼这孩子，神情猛地一肃； 这是一股很莫名的感觉，且当年尧抱住这孩子时，孩子，竟然不哭了。 “哟，还真是隔辈亲隔辈亲呐，我家太子也是，老畜生就专宠他。”
年尧身体一颤，惊愕地扭过头，看着皇帝： “陛下……你刚刚说什么？”
皇帝凑过来，看着年尧怀中的孩子， 道： “他姓年，叫年福，是你的亲孙子。”
“我………他………”年尧眼眶，开始泛红，不敢置信地看着孩子，又看向皇帝，“陛下……这……” 魏忠河此时开口道： “你妻身体自去年时生了一场病，经御医诊治，已无大碍，就是眼睛，不太能见得光，手脚身子骨依旧利索。 你儿子早已成婚，娶的是贫家女，但模样也是端正，已育两子，这是刚出生的幼子，叫年福；你的长孙，叫年礼。 你闺女也已成婚，招的是赘婿，育有一子，叫年宽，现在你闺女肚子里，又刚怀上了。 年公公，咱家可真是羡慕你羡慕得要哭了。 咱家只能收一帮干儿子干孙子，而你呢，公公当着，收的是亲孙子亲外孙，啧啧。”
年尧张着嘴，不停地吸气与吐气，眼眶里，也噙着泪水。 皇帝则伸手拍了拍年尧的肩膀， 对他道； “你刚刚是不是问朕，为何就这般放心地把你给放出去。 因为朕不亏啊， 你年尧要是一去不归， 成啊， 宫里走了一个年公公，又能进一批……小年公公。 朕反而是赚了， 你说呢， 年大将军。”
年尧深吸一口气，将孩子递送到护卫手中，随即，后退两步，单膝跪下，拳头抵着地板： “末将，愿为陛下灭楚！”
皇帝转过身，不再看年尧。 魏忠河则凑过来，道：“年大将军，下去拾掇拾掇，准备去吧，陛下已经命咱家在京城内选了一处宅子，就差一块年府的匾额了。”
年尧点头，起身，最后看了一眼那个婴孩，在另一名护卫的引路下，走出了包厢，接下来一直到其进入晋东见到摄政王，都会有密谍司的人全程……护送。 毛明才也在此时请求告退，他还要去内阁守值，今晚是他的轮班，官员休沐，也不可能所有人都休。 一下子， 包厢内就只剩下皇帝与魏公公还在。 “魏忠河。”
“奴才在。”
“让陆冰陪着年尧去晋东吧，休息了几年，他陆冰也该出来活动活动了。”
“奴才遵旨。”
皇帝对着下方的流金河，伸了个懒腰，道： “所以啊，年尧比那姓郑的，差远了。”
“那可不，年尧毕竟是摄政王爷的手下败将呐。”
皇帝摇摇头， 道： “朕不是说的那个，而是说的这件事。”
“陛下？”
“你说，若是先前抱过来的，不是他年尧的孙子，而是那姓郑的孩子，会如何？”
“嘶……” 陪伴两代君王定力过人且自身本就是炼气士的魏公公，在这个假设被抛出来后，直接破功，倒吸一口凉气。 “哈哈哈哈哈。”
皇帝见状，大笑起来，笑得无比开怀。 魏公公也跟着一起笑了起来：“呵………呵呵………呵呵呵…………” 要知道，当年郑凡在京城平西街杀上一代宰辅赵九郎时，他魏公公可是全程隔空“目睹”的。 堂堂大燕宰辅，被那时的摄政王，杀之如杀鸡。 不过，魏忠河清楚，自家陛下，是绝不可能做出这种事的。 是情分？ 不， 不仅仅是情分了，它已经远远地超过了情分，也正因如此，自家陛下与摄政王之间的情分，被压得实实的，会无比的……坚定不移； 皇帝仰起头， 对着明月， 感慨道： “幸好，这世上只有一个郑凡。”
魏公公刚打算附和， 皇帝又感慨道： “幸好，这世上有一个郑凡。”
“陛下圣明，其实，这本该就是读书人该有的样子才是。”
“可惜了，姓郑的是不愿意来做朝中做官的，否则……” “摄政王爷若是要入朝，那臣这个首辅位置，只能乖乖地递给他了。”
“哈哈哈哈，不提这个，不提这个。”
皇帝转身，走入包厢，毛明才紧随其后。 包厢里人不多，魏公公带着年公公正在摆放着碗筷。 皇帝坐下了，毛明才也坐下了。 年公公则和魏公公一起，站在旁边。 “年尧。”
“奴才在。”
“坐。”
“奴才遵旨。”
年尧坐了下来。 “现如今，我大燕正和你楚国打第二场国战，你觉得如何？”
年尧回答道： “回陛下的话，国战进行时，京城内的官员可以休沐，百姓可以放灯，陛下治下的大燕，比之当年，比之先帝爷时，要从容太多了。”
“朕相信，这是你的心里话。”
“是，国力较量上，大燕，已在楚国之上，更何况，战场现如今还在楚国境内。 陛下给奴才看的奏报，拉锯点，在三郡之地，楚国富裕之地在北方，与乾国恰恰相反。 且这次大燕军队，是以堂堂之师开入，并非像过往那般，击之就退，对楚国国力上的伤害，将无比巨大。”
“继续说，边吃边说。”
姬成玦用筷子夹起一只虾，旁边魏公公准备上前帮忙剥，却被姬成玦挪开； 皇帝亲自剥虾，扭下虾头，蘸了蘸醋，送到嘴边吮了一口再丢下； 随后，再慢慢地剥虾身，抽出虾线，再蘸了蘸醋，最后送入口中咀嚼。 “其实，楚国现在所用之法，就是奴才当年在楚国当大将军时面对大燕军队时的战法，能拖就拖，能熬就熬。”
“你觉得，能熬下去么？”
皇帝又夹了一只虾，继续剥。 “奴才觉得，是能熬下去的，虽然对楚国国力损耗极大，但主动出击的话，代价太大，且胜算，着实太低。”
“呵呵。”
皇帝将新剥好的虾，蘸醋后丢入身边毛明才的碗里， 又从魏忠河那里接过一条湿毛巾，擦了擦手， 道； “你怎么没守住？”
“奴才是贪心了。”
“那你怎么能保证你的继任者，就不会贪心呢？”
“奴才……确实无法保证。”
“其实，打仗的事儿，朕不懂，朕也懒得去学了，因为朕是皇帝，做皇子时没那个机会，做皇帝后，还真不能乱学东西，最怕学了个半桶水一知半解，反而会害了国家。 呵呵，就跟乾国的那位太上道君皇帝一样。”
乾国官家最经典也是流传最广的两个例子， 一个是当年只是一个守备的摄政王入京面见乾国官家，当面讥讽其不知兵； 然后乾国官家“冷笑”一声，自以为智珠在握，下令三边兵马不得回援，让不到七万的燕军，大摇大摆地在乾国北方领土上，打进来了，又撤回去了，同时，放任了镇北军靖南军借道开晋。 第二个例子，就是乾国官家亲自挥师，企图围歼当时还是平西王的摄政王，最后摄政王成功突围的同时，还分兵将乾人的国都给端了； 等乾国官家回到废墟一般的上京城后，惊愕地发现在兵难中逃出去的太子，竟然已经登了基，还给他追封好了谥号…… 且还不是个美谥，里头竟然有一个“厉”字。 这两件事， 当事人都是摄政王，压根就瞒不住，乾人想瞒，燕人也不答应，会渴着劲儿地帮他宣扬，再加上乾人自命清高的模样，早就为诸夏他地之民集体不顺眼，所以大家会合起伙来，一起编排乾人寓言故事。 不过，单纯这两件事上，乾国那位官家确实是犯了错； 但凭良心讲，还真情有可原。 第一次，乾国官家是输给了靖南王田无镜，完全被靖南王看破了手脚，从容借道，甚至还帮忙打了个策应； 第二次，乾国官家是对着了自认为不那么会打仗还处于“略懂”边缘颇有些不自信的平西王郑凡。 一个喜欢修道养生的官家，精通帝王制衡之术已经算可以了，却偏偏要亲自下场要和大燕两代军神打擂台，输……也是情理之中的事了。 年尧点点头，道：“大燕两代圣君，皆懂得识人、用人与信人，此大燕愈强之根基。”
皇帝其实很不喜欢把他自己和他老子摆在一起夸， 朝堂上时，那是没办法，得捏着鼻子认下他爹留下的政治遗产与影响力，这私下里嘛…… “朕那父皇要真能懂得完全放手，也就不会有第一次望江之败了。”
第一次望江之败到底是怎么回事儿，姬成玦怎么可能不知道？ 不就是自家老爹想要扶持一下姬姓的大将给自己大哥安排上去了么，结果差点把自己大哥给一并毁掉。 “所以，朕这里，就得吸取教训，姓郑的要粮，给粮食，要民夫，给民夫，要兵马，给兵马，要啥给啥，随他造。 千金难买一省心呐。”
“陛下胸怀广阔，千古帝王，罕有能及陛下者。”
“你是不是想说，你年尧当年在楚国，没这番待遇？”
“奴才不敢……” “我姓姬，又不是姓熊，有什么不敢说的？其实吧，这事儿真不怪你家的那位皇帝，你年尧，也配和那姓郑的比么？”
“奴才，不配。”
“不是才能上的不配，姓郑的我哄好了，心窝子掏给他，我就能心安理得地带着太子，一同去他家里睡踏实觉。 你年尧，是一条饿狼，喂不熟的那种。”
年尧沉默。 “年尧，有件事，朕一直很想问问你，你心里，到底是恨朕多一些，还是恨那姓郑的，多一些？”
年尧似乎是在思索， 随即， 摇摇头， 道： “恨不动了。”
“真的？”
“真的。”
“朕不信。”
“陛下，奴才都这个样子了，又哪里还有什么其他心思？”
“朕还是不信，你年尧，没麻木到那种地步，这也是朕，最诧异的一点。 唉， 也是， 芸芸众生之潮，能在浪前打头儿的，哪怕只是打一会儿的，也绝不会是简单的人物。 年尧， 朕是替你，觉得可惜了。 朕也曾问过那姓郑的，问他，怕输么？ 姓郑的回答是：怕死了。 是啊，赢得越多，反而就越是输不起，天知道输一场，就得沦落到什么境地去。”
“陛下，奴才真的是已经对其他，毫无所感了。”
皇帝身子往椅子上靠了靠， 道： “可你刚刚吃虾时，也抽了虾线。”
“……”年尧。 “可以，吃虾时还记得要抽虾线，证明还有点讲究，有讲究，证明还有心思。”
这时，侍者送上了新菜，一份烤鸭。 看到烤鸭， 皇帝笑了，伸手指着它道： “朕以前亲自烤过鸭，京城现在最著名的全德楼，就是朕以前的产业。 所以啊，有时候朕真心觉得，这做皇帝，其实和做厨子没两样。 上好珍贵的食材，清蒸之后撒点盐，简单却又不失精致，还能借口说，这是为了吃它的本味。 而若是碰到很差的食材，得加重油重料，才能压制其腥气或者臭气，就算这样，也容易让人吃坏了肚子。 皇爷爷拉拢了和镇北侯府的关系，为了给父皇铺路不耽搁功夫，又避免给父皇以污名，就自己嗑丹药把自己活生生地嗑死了。 父皇呢，是个老畜生………” 正在吃菜的毛明才，筷子抖了抖，但装作什么都没听到。 “可这老畜生，虽然把大燕折腾得够呛，但他临死前，还记得帮我把那蛮族王庭给扬了。 呵呵， 朕继位时， 内虽有忧，但外无大患。 就是那乾楚联手，想要折腾点气势出来，朕也有那姓郑的做帮手，给他们推了回去。 朕当皇子时，挺辛苦，挺累的，但也成了亲，生了孩子，当皇帝后，反而变得自在了。 说得不好听一点，你家那位熊氏的皇帝，甚至是乾国的那位太君皇帝，和朕换个位置，也不见得会做得比朕差。 局面不同，风口，自然也不同。 姓郑的曾说过，风口到了，一头猪，也能被吹上天与你讲讲那大道理。 朕， 朕的大燕， 现在就在风口上。 年尧， 这一次， 朕决意再给你一次机会， 朕， 让你去晋东，让你去姓郑的手下报道。 一来，你对楚国熟悉；二来，楚国也有不少你的老部下可以联络。 姓郑的其实没有把他要如何打仗的谋划告诉朕，所以朕也不懂这一仗他到底要怎么打。 但朕就是觉得，他能赢，且肯定能赢。 你也清楚，此番局面，此番国势之下，楚国再输一场，将意味着什么？ 楚国，已经输不起了。 朕让你去，再给朕把楚国这个房梁子，再用力推上一把。 朕在信里问过那姓郑的，他同意了。 所以， 你可愿意去？”
年尧马上离座，跪伏下来，诚声道： “臣，愿为陛下分忧，愿为大燕，效忠！”
六年前，年尧曾说过一样的话，等来的消息是，妻子儿女沉溺江中。 六年后，年尧又说出了一样的话。 皇帝站起身，又一次走到外头栏杆处，看着下方流金河的景色。 下方百姓，正自发地高呼： “预祝王爷大捷！预祝王爷大捷！”
“大燕必胜！大燕必胜！”
习惯了战争胜利的燕人百姓，对战争，早就没有了那种最为原始的恐惧。 姬成玦的父皇曾向他证明过，只要能得胜，燕人百姓，是能够忍饥挨饿的，他们的忍耐力，会很可怕。 其实，不是燕国可怕，而是老燕人的这股子风气，才最可怕，因为是在这股子的风气下，诞生了自己的父皇，诞生了靖南王和镇北王，诞生了一众愿意为大燕开疆拓土奋勇冲杀的燕地好儿郎。 皇帝深吸一口气，闭上了眼，正享受着此时的氛围。 这时，年尧缓缓地走了过来，似乎有些犹豫，但最终还是开口道： “陛下，臣真的可以去么？”
“你以为朕在骗你么？君无戏言。 姓郑的麾下有一员大将，这些年一直驻守范城，就是那位曾经的野人王。 姓郑的杀了屈培骆的父亲，间接害的人家近乎灭族，可他，依旧敢用屈培骆去建立楚字营。 你年尧，又算哪根特别的葱呢？ 无非是下面那根被他割了罢了。 煌煌大势之下，诸夏能早一日一统，这天下，就能早一日得到安宁，于整个天下的归一比起来，任何事情，都会显得不值一提。 朕，给你这次机会，姓郑的，也答应给你一次机会。 你， 也就只有这一次机会而已。”
“陛下气魄，让臣钦佩。”
“比之你楚国皇帝如何？”
“老主子，其实也是个好皇帝，心胸也不差的，正如陛下您先前所说的，食材不同，烹调的功夫，也就不一样。”
“还算实诚。”
“臣，还有一事想问，虽然陛下您刚刚已经回答过了，但臣还是觉得，陛下忽然这般信任臣，让臣……有些受宠若惊。 陛下就真的一点都不害怕臣会……” 这时，隔壁包厢里传来孩童的哭啼声。 皇帝皱眉， 道： “吵死了。”
魏忠河使了个眼色，两个站在门口的大内侍卫走了出去，进入了隔壁包厢。 不一会儿，抱着一个襁褓中的孩子走了进来，孩子还在哭。 “让人厌恶的小东西，烦死了。”
皇帝招了招手，同时继续对年尧道，“朕原本以为自己会喜欢小孩，后来发现，朕其实很怕小孩子哭啼麻烦，也就只有太子打小就乖巧懂事，知道为父分忧，下面那几个小子见一次烦一次。”
皇帝伸手，抓过襁褓，抓得过于随意，皇帝又不是武夫，孩子直接掉落下来。 年尧下意识地伸手接住， 低头看了一眼这孩子，神情猛地一肃； 这是一股很莫名的感觉，且当年尧抱住这孩子时，孩子，竟然不哭了。 “哟，还真是隔辈亲隔辈亲呐，我家太子也是，老畜生就专宠他。”
年尧身体一颤，惊愕地扭过头，看着皇帝： “陛下……你刚刚说什么？”
皇帝凑过来，看着年尧怀中的孩子， 道： “他姓年，叫年福，是你的亲孙子。”
“我………他………”年尧眼眶，开始泛红，不敢置信地看着孩子，又看向皇帝，“陛下……这……” 魏忠河此时开口道： “你妻身体自去年时生了一场病，经御医诊治，已无大碍，就是眼睛，不太能见得光，手脚身子骨依旧利索。 你儿子早已成婚，娶的是贫家女，但模样也是端正，已育两子，这是刚出生的幼子，叫年福；你的长孙，叫年礼。 你闺女也已成婚，招的是赘婿，育有一子，叫年宽，现在你闺女肚子里，又刚怀上了。 年公公，咱家可真是羡慕你羡慕得要哭了。 咱家只能收一帮干儿子干孙子，而你呢，公公当着，收的是亲孙子亲外孙，啧啧。”
年尧张着嘴，不停地吸气与吐气，眼眶里，也噙着泪水。 皇帝则伸手拍了拍年尧的肩膀， 对他道； “你刚刚是不是问朕，为何就这般放心地把你给放出去。 因为朕不亏啊， 你年尧要是一去不归， 成啊， 宫里走了一个年公公，又能进一批……小年公公。 朕反而是赚了， 你说呢， 年大将军。”
年尧深吸一口气，将孩子递送到护卫手中，随即，后退两步，单膝跪下，拳头抵着地板： “末将，愿为陛下灭楚！”
皇帝转过身，不再看年尧。 魏忠河则凑过来，道：“年大将军，下去拾掇拾掇，准备去吧，陛下已经命咱家在京城内选了一处宅子，就差一块年府的匾额了。”
年尧点头，起身，最后看了一眼那个婴孩，在另一名护卫的引路下，走出了包厢，接下来一直到其进入晋东见到摄政王，都会有密谍司的人全程……护送。 毛明才也在此时请求告退，他还要去内阁守值，今晚是他的轮班，官员休沐，也不可能所有人都休。 一下子， 包厢内就只剩下皇帝与魏公公还在。 “魏忠河。”
“奴才在。”
“让陆冰陪着年尧去晋东吧，休息了几年，他陆冰也该出来活动活动了。”
“奴才遵旨。”
皇帝对着下方的流金河，伸了个懒腰，道： “所以啊，年尧比那姓郑的，差远了。”
“那可不，年尧毕竟是摄政王爷的手下败将呐。”
皇帝摇摇头， 道： “朕不是说的那个，而是说的这件事。”
“陛下？”
“你说，若是先前抱过来的，不是他年尧的孙子，而是那姓郑的孩子，会如何？”
“嘶……” 陪伴两代君王定力过人且自身本就是炼气士的魏公公，在这个假设被抛出来后，直接破功，倒吸一口凉气。 “哈哈哈哈哈。”
皇帝见状，大笑起来，笑得无比开怀。 魏公公也跟着一起笑了起来：“呵………呵呵………呵呵呵…………” 要知道，当年郑凡在京城平西街杀上一代宰辅赵九郎时，他魏公公可是全程隔空“目睹”的。 堂堂大燕宰辅，被那时的摄政王，杀之如杀鸡。 不过，魏忠河清楚，自家陛下，是绝不可能做出这种事的。 是情分？ 不， 不仅仅是情分了，它已经远远地超过了情分，也正因如此，自家陛下与摄政王之间的情分，被压得实实的，会无比的……坚定不移； 皇帝仰起头， 对着明月， 感慨道： “幸好，这世上只有一个郑凡。”
魏公公刚打算附和， 皇帝又感慨道： “幸好，这世上有一个郑凡。”