夏阳侯府来了几个表姑娘,是以这些时日夏阳侯府经常出入京城的各大茶宴。一来是想热闹热闹让姑娘们有个玩伴;二来也是向京城的达官贵人家传些消息,大有在京城相看之意。

  这次是夏阳侯府第一次设宴,是以姜宝荷趁机给庄绾下了帖子。

  庄绾原以为只是寻常的吃茶赏花,然而到了夏阳侯府后,好家伙,阵仗这么大。

  夏阳侯府的后花园几乎摆满了各式各样的鲜花植物,还请了戏班子入园,贵女们则坐在水榭凉亭吃瓜果聊天,隔着荷池还能观赏对面咿咿呀呀唱戏。

  园中几乎坐满了各样的贵女,珠翠围绕,千娇百媚,宛若百花一样争奇斗艳。

  直到有人喊了声“裴府的庄姑娘来了。”

  众人纷纷侧目看,园中的气氛也诡异地安静下来。

  “她来做什么?”

  “谁请她来的?”

  “我可不想跟她同席吃茶。”

  “嘘......不能说这些话,免得被她听到了。”

  那贵女悻悻闭嘴。

  此前在芙蓉布庄的事众人都听说了,自然也知道了庄绾的那番话。她曾放言,若有人敢当面嚼她舌根,她会打人的。

  是以,当下的局面是,众人心中不屑却不得不憋着。尤其当看见庄绾一身轻盈丝绣云缎长裙精致美艳地进门时,脸上的憋屈以及眼里的嫉妒忍得很是辛苦。

  庄绾本就五官精致,身形高挑纤细,再加上浑然天成的洒脱气度,整个人呈现出落落大方的美。可偏偏眼下的一颗泪痣,又添了些楚楚动人的风情。

  美人一笑,倾国倾城,不可方物。

  她的出现,无形中将在场的人都比了下去。

  一个落魄了的贵女,长得好看就算了,居然还有这般从容的气度,你说气不气?

  就,很气!

  但不能说,还得憋着,还得看设宴的主人姜宝荷亲亲热热地迎上去。

  “庄妹妹来了?”

  想了想,庄绾也唤了句:“宝荷姐姐。”

  如此一听,姜宝荷脸上的笑更甚了些。她拉着庄绾的手,凑近悄悄说了句:“你这打扮真好看,把她们的眼睛都看红了。”

  庄绾笑。

  姜宝荷拉她坐去前头,吩咐婢女送瓜果蜜茶来。说:“也许你收到帖子时会觉得意外,你与我素不相识为何邀请你。”

  “其实我早就想邀请你,奈何一直没有机会,难得今日是我家设宴,我便自作主张了。一开始还担心你会不愿意来这样的场合,没想到......”

  她唇角扬起,目光赞赏:“你竟是一点也不怯。”

  这话说得随性且一股子亲近感,庄绾也道:“确实有疑惑,京城贵女何其多,以我现在的处境实在尴尬,不明白宝荷姐姐为何还邀请我。”

  “处境尴尬那也只是处境,我看的不是身外之物,倒纯粹喜欢你这个人。你是不知......”她稍稍偏头:“你在芙蓉布庄说的那些话颇令我佩服。”

  “我早就想那样做了,却碍于身份脸面不敢,你做了我想做而不敢做的。”

  “那这么说......”庄绾眨眨眼:“你是不是得谢我呀?”

  姜宝荷一愣,忍不住笑起来。

  前头,两人头挨着头亲亲蜜蜜地说话,笑声不绝。后头,姜宝荷的几个堂妹面色各异。

  “我真是不明白,大姐为何要亲近她?若说以前她还是庄府小姐也就罢了,可现在......”

  “有什么想不明白的,她以前是庄府小姐,现在是裴大人府上的人。没准过不了多久,是裴府的女主人也说不定呢。”

  “她不是贱籍吗,裴大人怎会娶她?”

  “大曌律例,落了贱籍的人一年后便可保荐脱贱归良。若是裴大人娶她,她自然就不是贱籍了,而是飞上枝头的裴夫人。现在不攀附,届时她成了裴夫人想攀附也不一定攀附得上呢。所以,你现在知道大姐为何亲近她了吧?”

  闻言,其他人心中郁闷,犹豫着要不要也学姜宝荷。

  这时,有人“嘁”了声:“也要看她有没有飞上枝头的命。”

  “怎么说?”

  “难道你没听说吗?近日鲁国使团来访,而裴大人忙着陪乌静公主四处游乐呢。”

  这话说得隐晦,但人人都听明白了。这些人家中皆有人在朝为官,对于朝堂的消息多少了解。

  鲁国使团带着公主来访还能有什么目的?不外乎是想跟大曌联姻,若能联姻皇室宗亲更好,若是不能,由大曌的皇帝赐婚臣子也是美谈。

  目前皇室宗亲并无适龄子弟,而皇上自然不可能娶一个边境小国的公主,但也不会平白拂了人家的好意。是以,就只有赐婚臣子了。

  然而放眼望去,整个大曌朝堂适婚的臣子虽多,但长得好的没有裴荇居有权势,有权势的没有裴荇居长得好看。裴荇居有权有势、一表人才,关键是还未娶妻。

  皇上让裴荇居接待鲁国使臣便含着其中用意。

  一个落魄的贵女,一个金枝玉叶的公主,裴荇居会选谁一目了然。

  在座的贵女们互相对视了眼,皆默契地笑了。

  她们离得并不远,说话声也不小,坐在前头的庄绾和姜宝荷皆听得见。

  姜宝荷担忧地看向庄绾,想了想,宽慰道:“也许裴大人只是例行公事,庄妹妹可别放在心上。”

  庄绾目视前方,听荷池对面戏台上一个白嫩小生唱戏。

  那身段,那容貌,简直不要太符合她的胃口。

  听见姜宝荷这话,她毫不在意:“我知道的,多谢。”

  然而在姜宝荷看来,她脸上越是平静,内心越是波澜起伏。毕竟以庄绾现在的处境,裴荇居是她唯一的救命稻草。

  若是日后裴荇居娶公主而弃她,庄绾这一生想必就再难翻身了,说不定许多人还会蜂拥而上踩她一脚。

  那样充满耻辱与狼狈的生活,会否折了这样一个人的傲骨?

  姜宝荷不忍!

  她伸手过去握住庄绾的手:“走吧,咱们别在这了,我陪你出去走走。”

  庄绾正看得津津有味呢:“上哪去?”

  “不如......我们出门逛街去?”

  “满园女客不管了?”

  “还有我母亲和几个堂妹呢,我也不想在这,与她们待一处怪无趣的,还不如上街逛逛买些小玩意舒心。”

  庄绾心想,果然任何时代的女人都一样,没有什么烦恼是购物不能解决的。

  宁阳街是京城最热闹的街道,这里聚集了全国各地最精美也最琳琅满目的商品。有女子喜爱的珠钗头饰,也有文人爱不释手的古董墨画,更有高雅奢华的茶楼酒肆。

  总之,从街头到街尾,若要一一逛完少说也得两个时辰。此时,几人从街上一家茶楼出来。

  “乌静公主还想去逛何处?”

  说话的是沈祎,沈祎看了眼站在前头百无聊赖的裴荇居,暗自好笑。

  若非皇命在身,裴荇居估计早就走了,又岂会有闲心陪个异国公主逛街。

  偏偏这乌静公主似乎很喜欢大曌的文化,无论是戏楼、茶馆都想去逛一遍,且每次务必让裴荇居陪同。

  是以,裴荇居拒绝不得,连着两天都陪着这位骄纵的乌静公主。

  当然,他也清楚皇上的意思。不止他清楚,恐怕乌静公主也清楚,是以越发地黏着裴荇居,短短两日俨然将他当成情郎看。

  这会儿听沈祎说话,她不大耐烦:“沈大人就没别的事做了?有裴大人陪着我就是,你只管去忙吧。”

  得!居然还嫌他碍眼了!

  沈祎心里呵呵。

  她以为他不忙吗?他堂堂四品刑部侍郎,忙得恨不得一人分两瓣用。偏偏裴荇居要喊他来当第三者,他有什么办法?

  见乌静公主努嘴不高兴,他朝裴荇居看去,期望他赶紧大赦他离去吧。

  却不知裴荇居在看什么,视线落在一处小摊旁,像是没听到他跟乌静公主的对话似的,无动于衷。

  乌静公主也发觉了,暗气裴荇居的不解温柔。跺了跺脚,走上前:“裴大人,你在看什么?”

  她顺着他的视线,落在小摊摆放的一枚簪子上。

  那簪子材料一看就知低廉,但胜在工艺不错。簪头一只蓝色彩蝶,羽翅嵌银丝包边,触须以珍珠点缀。远远看去,蝶翅微微颤动像是要飞走般栩栩如生。

  看着倒挺别致。

  她拿起簪子:“呀,这个我好喜欢呢。”

  裴荇居不语。

  他确实是在看这支簪子,却莫名想起早上出门时庄绾的模样。少女灵动明媚若蝴蝶仙子,倒觉得这簪子若是戴在她头上,更配。

  此时听乌静公主说喜欢,他只是淡笑了笑,没说话。

  乌静公主却红着脸说:“裴大人,我没带银子,你可否买给我?”

  裴荇居:“我也没带。”

  “......”

  沈祎差点要笑出声来。

  想了想,他走过去:“我带了,我带了。”

  乌静不乐意,从他手上夺过碎银然后塞进裴荇居手中,甜甜地笑着说:“裴大人,你来付钱。”

  沈祎一脸无语,他到底哪里不好,被嫌弃成这样?

  裴荇居无奈,问摊主:“这些钱可够?”

  摊主忙接过:“够了够了,多谢裴大人!”

  付完钱,裴荇居似有所感,倏地转头。

  街角,一辆马车停在那,而正在下车的女子浅紫流云,婀娜娉婷。

  不是庄绾是谁?
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