“呱——呱——”

  乌鸟展翅于林,越过高山峻岭,落于参天大木。连绵阴雨,乌鸟摇头晃脑甩着雨珠。此地是绿意盎然,到处都是需数人合抱的参天大树。四周有青山环绕,有清澈湍急的河水汩汩而过。

  河水下游则是片平原,放眼望去便是一片片营寨。秦国的玄鸟军旗在雨中飘扬,两侧皆有塔楼。依稀中,还能瞧见有士卒背弓值守。望着连绵阴雨,值守士卒不住叹息。

  岭南气候比昔日的楚地,还要湿热。一场雨能下半个多月,都不带停的。莫要说与越人交手,就是想要行军都不容易。前些天爆发了场山洪,死数百人。粮道则因此被断,只能派人修路。

  箭塔下,有青年背靠梁柱坐着。他右手捧着竹简,左手握着毛笔。望着连绵不绝的阴雨,喟然叹息。几次落笔想写什么,可又不想让黑夫知晓。

  惊现已及冠,蓄有短须,看起来比先前更英勇。先前伐楚,黑夫总会照顾他。现在,也轮到他照顾别人了。伐越前他总是副迫不及待南征伐越,立功得爵的架势,其实只是想让黑夫放宽心。他不想这辈子都躲在黑夫的庇护下,他也想做出些成就。如此,也算是未曾辜负皇帝所赐的云氏。

  “五百主,君侯召你!”

  “好。”

  惊缓缓起身戴上斗笠,拄着拐杖踩着泥浆。那日山洪爆发,有巨石滚落。眼看着李信便要被石头砸中,他作为短兵自是义不容辞的飞身扑了过去。惊的右腿脱臼骨裂,幸亏有医师相助保住了他这条腿,只是半年内甭想再上战场。

  正因如此,所以惊被提拔为五百主,麾下足有五百人。现在的他已洗去关系户的恶名,是靠着实打实的胆识在军中扬名。若非惊拼死相救,李信只怕已被巨石砸死。

  营寨内是井然有序,虽道路泥泞,却因为提前挖好排水沟,并无多少积水。时不时还能遇到持戈士卒冒雨巡视,牛皮帐篷偶尔还能瞧见有炊烟散出,依稀能听见操着各地口音的士卒正在埋怨。

  他们辛苦开垦的荒地,被山洪所冲毁。俘虏的越人还想偷摸逃走,甚至以铜匕刺伤了数位秦卒。李信也没客气,当着所有越人的面将他们处死,也算是变相的威慑。他只是要告诫这些越人,好好为秦干活还能有口饱饭。可若是再敢出逃,军法不留情!

  威慑归威慑,李信也尊重他们的信仰。他特地找来蟒越人问过,越人就算是死也不能被斩去头颅,否则就无法见到始祖公(布洛陀)。所以他选择是将这些人当场穿胸而死,也算给了他们个痛快。如果还有再犯的,那就得砍去他们的头颅用作祭祀。

  因为越人和秦人都有个特点,喜欢斩首。越人将其称为猎祭,东瓯闽越这块倒是还好,西瓯是颇为盛行这种风气。他们会狩猎敌人的头颅,而后在叫谷魂和拉木鼓这两种祭祀仪式中使用。因为这事,很多南越人都被杀害。

  猎祭人头为一年最重要的事,往往全寨男女老少都会参与其中。大巫、头人杀鸡占卜选择吉日,再派族中精锐前去猎头。得手返回后,还得将稻米鸡蛋喂给人头吃。而后再抬至神林,将人头用以祭祀,以此保佑风调雨顺稻谷丰收。

  李信并未像其他人那样充斥着鄙夷,毕竟诸夏祖上也没少以人祭祀。他只是询问蟒部大巫,为何西瓯不以牛羊牲畜取代人祭?亦或者是用猕猴代替,毕竟猎头可是会有死伤的。

  而素不怕死的蟒部大巫是瑟瑟发抖,还说猎头祭祀是阿公传下来的。对祭品是相当的挑剔,没长牙齿的小孩不行,四肢不全的也不行。他们喜欢满脸络腮胡的壮士,因为这些人身高体壮,更受神灵喜爱。

  据说西瓯也曾想过用猴头代替,可那年稻米却是欠收,饿死好多人。西瓯大巫就说猴子的魂会吃我们的稻米,牛羊的魂也会吃我们的禾苗。所以,就只能用老虎的头来守护我们的稻田。

  问题是……猎虎可比猎人难!

  这些事,李信还是头次听说。

  “惊,见过将军。”

  “不必多礼,坐罢。”

  “多谢将军。”

  李信微笑着放下竹简,令人将惊搀扶入座。现在惊可是他的得力助手,并非是因为惊救了他的命,而是他的能力很出众。或许是一直跟随在黑夫左右,耳濡目染下惊也有诸多奇思妙想。

  包括开荒比试,便是惊提议的。惊还让他假模假样的挥舞锄头,以此激励士卒。还说黑夫刚至云梦时,经常干这事。说是下地开荒,实际就是做做样子。

  像营寨内的排水沟,也是惊带人挖的。惊还利用木炭艾草蒿草,搞出来驱虫香。只要在营中点燃,整晚都不必担心蚊虫。他还帮助越人改良农器,特别是他做的踏碓更是得到诸多越人的点赞好评。甚至还有纹身的越女对惊暗送秋波,芳心暗许。

  “这位是?”

  “东阳人士,陈氏名婴。”

  “陈君有礼。”

  李信微笑拂袖,淡然道:“他本是负责押送海盐的,现在是本侯的二五百主。以后,也算是你的上吏。”

  “见过上吏。”

  “云君不必如此。”陈婴留着山羊胡,连忙抬手道:“婴虽是二五百主,却还有不少事得请教云君。云君足智多谋擅出奇策,婴倾慕不已。”

  “嘿……嘿嘿……”

  惊尴尬的挠了挠头。

  他还是不太喜欢这些繁文缛节。

  “上吏称呼吾为惊便可。”

  “如此也可。”

  陈婴轻轻点头,他是受征调来的。以后就得负责在东瓯闽越之地伐薪煮海,提供南征大军所需食盐。别看东海郡距离这不远,可气候却是完全不同。刚至越地,他就感到浑身不适。

  其实他本来是想跑路的,毕竟他本就为楚人。这些年因为读过书所以成为秦吏,日子过的倒也还算潇洒。要来越地南征,那就等同于是走上条死路。但是,关键时刻是他的母亲劝阻他。

  “儿为秦吏,若不守秦法遁入山林,则必牵连宗亲。为母仔细考虑,武平侯素有贤名。此次南征更有乌鸟庇佑,或能借此为贵!”

  所以,陈婴就来了。

  他的母亲,可是相当的有智慧。

  “所以,将军召见惊是为何事?”

  “此事,非你不可!”

  “惊不知……”

  “本侯需要你家的柘糖!”

  李信面露微笑,态度笃定。

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