晨光出现在天边的时候，都察司里守着篝火吃肉喝酒的几人也被打断了。 当值的兵卫走进来问：“朱川，都督今日进宫吗？昨日陛下让人来问了，今日要去的话，好给宫里说一声。”
都察司都督按制是需要上朝的，因为霍莲刚从外边巡查回来，陛下体恤让他休息。 不过陛下既然派人来问了，那就是有吩咐。 虽然霍莲在朝臣面前肆无忌惮，但其实他是个很守礼的人，只为陛下守礼。 朱川跳起来：“怎么到这时候才来说！”
说罢急急跑了。 “我还以为你忙呢，带着京兆府那个傻大个来。”
传话的人也抱怨。 夜色渐渐透亮，霍莲所在的内院悄无声息，不见人影。 朱川站定在门前，看着紧闭的房门，抬手轻轻敲了敲，小声唤：“婉婉小姐。”
随着他的声音，内里有脚步声，以及锁链声传来。 “小川，怎么啦？”
一个轻柔的女声说。 朱川忙道：“都督起了吗？”
女声说：“醒了，但还未起。”
“婉婉小姐，你帮我问，今日都督进宫吗？”
朱川说。 内里的女声说声好，然后脚步以及锁链声向内去了，片刻之后又回来，同时门被拉开了。 室内没有灯，将明时分昏昏暗暗，一个女子的身影模模糊糊。 “八子让你进来说话。”
她轻声说。 世上早就没有了梁八子，只有霍莲。 没有人敢再唤这个名字。 但有个人可以。 梁思婉，梁寺的女儿。 梁寺妻妾成群，但一直没有子女，直到四十多岁，才由一个舞姬生下这个女儿。 梁寺视若珍宝。 梁寺死了，抄家灭族的大罪，唯有这个女儿活了下来，因为霍莲对先帝请求，说他最想当的不是梁寺的义子，而是梁寺的女婿。 先帝并不在意一个女子，赐予了霍莲。 所以，如今梁思婉又被霍莲视若珍宝。 她只唤霍莲八子，因为霍莲是她的杀父仇人，她与他不共戴天。 但梁八子是她熟悉亲近的义兄，就让她宛如生活在先前。 霍莲愿意让她沉迷过去。 霍莲愿意的事，朱川自然也愿意，听着她唤八子这个名字，朱川没有丝毫不悦，笑着让开路。 “好，我知道了。”
他说。 梁思婉抬脚迈门槛，这一次不仅能听到锁链轻响，低头还能看到她裙子下脚腕上的铁链。 这锁链朱川不陌生，牢房里死刑犯重刑犯都带着。 铁链系住了双脚，让梁思婉的步子不得不迈很小，不过她已经习惯了，稳稳迈过门槛，站定在晨光中，人也变得清晰。 梁思婉与霍莲差不多年纪，有着大大的眼，光洁如玉的肌肤，她抬起手挡着嘴，打了哈欠，脸上带着几分倦意。 “小姐辛苦了。”
朱川忙说，“快去歇息吧。”
梁思婉点点头，莲步款款走去。 朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天从南市过，给您买回来。”
先前在梁家的时候，朱川是霍莲的小厮，专替他跑腿，也曾为梁小姐买过很多东西。 梁思婉回头看他一眼，似乎在思索，然后摇头：“没有，家里都有。”
说罢继续迈步。 原本寂静无人的院落，也突然走出四五个婢女，安静跟在梁思婉身后，很快远去了。 朱川收回视线，三步两步跳进室内。 “都督，都督。”
他轻声喊着。 内里传来嗯的一声。 朱川高高兴兴过去了，熟练地将灯点亮，斟了温水走向床边。 霍莲已经坐起来了，薄衫敞开，胸膛半露，伸手接过朱川递来的水杯，朱川跪下给他穿鞋。 “陛下昨天让人来问我了？”
霍莲问。 朱川应声是：“不过没说什么事。”
霍莲将水一饮而尽：“不说什么事，就是又看谁不顺眼了，我今天去上朝吧。”
上朝看一眼，就知道哪个又碍陛下的眼了。 他就替皇帝除掉。 朱川应声是，取来霍莲的朝服，又说：“还有，京兆府那个张元还在追查杀害刘秀才的墨徒，但无从下手，被刘宴撺掇，来找都督您指点了。”
霍莲哦了声，放下茶杯站起来：“想要抓墨徒，的确不好下手。”
“大理寺和京兆府为了避免事端，最后只定论佃户妻买凶杀人，没有指明凶手身份。”
朱川说，又哼了声，“明明都督告诉他们了，是墨徒，竟然只有这个张元还在追查。”
“我只是指出凶手身份，没有将凶手给他们捉来，更没有证据证明凶手身份，他们不可能单凭我一句话就认定是墨徒，那样才是不合规矩。”
霍莲说。 朱川撇撇嘴：“他们就是多一事不如少一事，嫌麻烦。”
一边说话，一边从衣架上取下朝服一层一层为霍莲穿戴。 当霍莲还是梁八子的时候，朱川只是个养马小厮，都没资格给霍莲服侍穿衣，现在能这样做，他觉得无比开心。 ...... ...... 张元觉得自己站着睡了一觉，四周突然变得嘈杂，他宛如从大梦中醒来，看着天光渐亮，看到原本空无一人宛如鬼蜮的庭院出现了人。 有兵卫有官吏，来来去去奔走。 都察司虽然骇人，但其构成也跟其他官衙一样，有官有吏有各种文书来往交接。 但张元站在这里，来来去去的人宛如看不到他。 片刻之后又更嘈杂，官吏们脚步匆匆“都督来了。”
“都督今天要去上朝。”
张元陡然站直了身子，昏暗一晚，模糊的视线里晨光里宛如太阳跌落，金光灿灿不可直视，他只能眯起眼，才勉强看清走过来的年轻人。 都察司的朝服很漂亮，据说这是霍莲向皇帝请求的，说人人骂我霍莲见不得人如鬼魅，我偏偏要让所有人都看到，走到哪里都光鲜亮丽。 于是皇帝赐下了从未有过的华丽朝服。 “霍都督！”
张元眯着眼抬手施礼，“京兆府张元求见。”
霍莲没有对他无视，也没有让兵卫将他打走，而是停下脚，说：“你想问墨门的事？”
那个朱川也不是只刁难他，还是转达了请求，张元忙说：“霍都督当日在大理寺指点凶手来历，但我追查数日毫无收获，只能再来请教都督，霍都督能知道是他们干的，必然知晓他们的特征。”
霍莲看着他，问：“那你给我什么好处？”
好处？张元一愣，这是公开索礼吗？ 也不奇怪，霍莲贪财，这很正常。 他下意识地摸了摸身上，钱他是没有多少的。 “如果有需要。”
张元一咬牙，“我们京兆府的牢狱也可以给霍都督用。”
霍莲哈哈笑了。 他的笑声很好听，笑起来眼睛亮晶晶。 但他的笑很短，一闪而过。 “好。”
霍莲说，“不管我说的有没有用，但我说了，就是我帮你了，你可别后悔，京兆府的大牢我随便用了。”
张元心想就是他不许诺，霍都督要用，府尹难道敢说不？ 不过是到时候府尹有借口把他骂个半死，拿来出气。 “墨门的人….”霍莲看着他，说，“穿草鞋。”
...... ...... 晨光中的杏花山草丛上遍布露珠。 竹杖扫过，如雨跌落。 竹杖没有再向前，而是被轻轻一顿，插在一块山石旁。 穿着的草鞋的脚踩在了石头上。 七星俯身将草鞋系好，没有再收回脚，而是借力一跃，竹杖拔出，人如飞燕般轻盈掠过山林，又如飞剑般锋利，所过之处，草木摇晃断裂。
都察司都督按制是需要上朝的，因为霍莲刚从外边巡查回来，陛下体恤让他休息。 不过陛下既然派人来问了，那就是有吩咐。 虽然霍莲在朝臣面前肆无忌惮，但其实他是个很守礼的人，只为陛下守礼。 朱川跳起来：“怎么到这时候才来说！”
说罢急急跑了。 “我还以为你忙呢，带着京兆府那个傻大个来。”
传话的人也抱怨。 夜色渐渐透亮，霍莲所在的内院悄无声息，不见人影。 朱川站定在门前，看着紧闭的房门，抬手轻轻敲了敲，小声唤：“婉婉小姐。”
随着他的声音，内里有脚步声，以及锁链声传来。 “小川，怎么啦？”
一个轻柔的女声说。 朱川忙道：“都督起了吗？”
女声说：“醒了，但还未起。”
“婉婉小姐，你帮我问，今日都督进宫吗？”
朱川说。 内里的女声说声好，然后脚步以及锁链声向内去了，片刻之后又回来，同时门被拉开了。 室内没有灯，将明时分昏昏暗暗，一个女子的身影模模糊糊。 “八子让你进来说话。”
她轻声说。 世上早就没有了梁八子，只有霍莲。 没有人敢再唤这个名字。 但有个人可以。 梁思婉，梁寺的女儿。 梁寺妻妾成群，但一直没有子女，直到四十多岁，才由一个舞姬生下这个女儿。 梁寺视若珍宝。 梁寺死了，抄家灭族的大罪，唯有这个女儿活了下来，因为霍莲对先帝请求，说他最想当的不是梁寺的义子，而是梁寺的女婿。 先帝并不在意一个女子，赐予了霍莲。 所以，如今梁思婉又被霍莲视若珍宝。 她只唤霍莲八子，因为霍莲是她的杀父仇人，她与他不共戴天。 但梁八子是她熟悉亲近的义兄，就让她宛如生活在先前。 霍莲愿意让她沉迷过去。 霍莲愿意的事，朱川自然也愿意，听着她唤八子这个名字，朱川没有丝毫不悦，笑着让开路。 “好，我知道了。”
他说。 梁思婉抬脚迈门槛，这一次不仅能听到锁链轻响，低头还能看到她裙子下脚腕上的铁链。 这锁链朱川不陌生，牢房里死刑犯重刑犯都带着。 铁链系住了双脚，让梁思婉的步子不得不迈很小，不过她已经习惯了，稳稳迈过门槛，站定在晨光中，人也变得清晰。 梁思婉与霍莲差不多年纪，有着大大的眼，光洁如玉的肌肤，她抬起手挡着嘴，打了哈欠，脸上带着几分倦意。 “小姐辛苦了。”
朱川忙说，“快去歇息吧。”
梁思婉点点头，莲步款款走去。 朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天从南市过，给您买回来。”
先前在梁家的时候，朱川是霍莲的小厮，专替他跑腿，也曾为梁小姐买过很多东西。 梁思婉回头看他一眼，似乎在思索，然后摇头：“没有，家里都有。”
说罢继续迈步。 原本寂静无人的院落，也突然走出四五个婢女，安静跟在梁思婉身后，很快远去了。 朱川收回视线，三步两步跳进室内。 “都督，都督。”
他轻声喊着。 内里传来嗯的一声。 朱川高高兴兴过去了，熟练地将灯点亮，斟了温水走向床边。 霍莲已经坐起来了，薄衫敞开，胸膛半露，伸手接过朱川递来的水杯，朱川跪下给他穿鞋。 “陛下昨天让人来问我了？”
霍莲问。 朱川应声是：“不过没说什么事。”
霍莲将水一饮而尽：“不说什么事，就是又看谁不顺眼了，我今天去上朝吧。”
上朝看一眼，就知道哪个又碍陛下的眼了。 他就替皇帝除掉。 朱川应声是，取来霍莲的朝服，又说：“还有，京兆府那个张元还在追查杀害刘秀才的墨徒，但无从下手，被刘宴撺掇，来找都督您指点了。”
霍莲哦了声，放下茶杯站起来：“想要抓墨徒，的确不好下手。”
“大理寺和京兆府为了避免事端，最后只定论佃户妻买凶杀人，没有指明凶手身份。”
朱川说，又哼了声，“明明都督告诉他们了，是墨徒，竟然只有这个张元还在追查。”
“我只是指出凶手身份，没有将凶手给他们捉来，更没有证据证明凶手身份，他们不可能单凭我一句话就认定是墨徒，那样才是不合规矩。”
霍莲说。 朱川撇撇嘴：“他们就是多一事不如少一事，嫌麻烦。”
一边说话，一边从衣架上取下朝服一层一层为霍莲穿戴。 当霍莲还是梁八子的时候，朱川只是个养马小厮，都没资格给霍莲服侍穿衣，现在能这样做，他觉得无比开心。 ...... ...... 张元觉得自己站着睡了一觉，四周突然变得嘈杂，他宛如从大梦中醒来，看着天光渐亮，看到原本空无一人宛如鬼蜮的庭院出现了人。 有兵卫有官吏，来来去去奔走。 都察司虽然骇人，但其构成也跟其他官衙一样，有官有吏有各种文书来往交接。 但张元站在这里，来来去去的人宛如看不到他。 片刻之后又更嘈杂，官吏们脚步匆匆“都督来了。”
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张元陡然站直了身子，昏暗一晚，模糊的视线里晨光里宛如太阳跌落，金光灿灿不可直视，他只能眯起眼，才勉强看清走过来的年轻人。 都察司的朝服很漂亮，据说这是霍莲向皇帝请求的，说人人骂我霍莲见不得人如鬼魅，我偏偏要让所有人都看到，走到哪里都光鲜亮丽。 于是皇帝赐下了从未有过的华丽朝服。 “霍都督！”
张元眯着眼抬手施礼，“京兆府张元求见。”
霍莲没有对他无视，也没有让兵卫将他打走，而是停下脚，说：“你想问墨门的事？”
那个朱川也不是只刁难他，还是转达了请求，张元忙说：“霍都督当日在大理寺指点凶手来历，但我追查数日毫无收获，只能再来请教都督，霍都督能知道是他们干的，必然知晓他们的特征。”
霍莲看着他，问：“那你给我什么好处？”
好处？张元一愣，这是公开索礼吗？ 也不奇怪，霍莲贪财，这很正常。 他下意识地摸了摸身上，钱他是没有多少的。 “如果有需要。”
张元一咬牙，“我们京兆府的牢狱也可以给霍都督用。”
霍莲哈哈笑了。 他的笑声很好听，笑起来眼睛亮晶晶。 但他的笑很短，一闪而过。 “好。”
霍莲说，“不管我说的有没有用，但我说了，就是我帮你了，你可别后悔，京兆府的大牢我随便用了。”
张元心想就是他不许诺，霍都督要用，府尹难道敢说不？ 不过是到时候府尹有借口把他骂个半死，拿来出气。 “墨门的人….”霍莲看着他，说，“穿草鞋。”
...... ...... 晨光中的杏花山草丛上遍布露珠。 竹杖扫过，如雨跌落。 竹杖没有再向前，而是被轻轻一顿，插在一块山石旁。 穿着的草鞋的脚踩在了石头上。 七星俯身将草鞋系好，没有再收回脚，而是借力一跃，竹杖拔出，人如飞燕般轻盈掠过山林，又如飞剑般锋利，所过之处，草木摇晃断裂。