冷风吹过树梢，冻雨夹杂着雪粒，噼里啪啦地砸在树梢上、房顶上、院墙上、窗纸上，让人听着就觉得更冷了几分。 珠儿把手里的针线活收了尾，用牙齿咬断线头，拿远了，对着灯光左看右看，十分满意。 看看天色不早，便起身伸了个懒腰，准备去睡。 才刚往盆里倒了点水，就听见外面传来两声猫叫。 她轻轻推开窗子，一股刺骨的寒气扑面而来，院子里空荡荡的，只有两盏灯笼在随着寒风晃动。 她不动声色地把窗子轻轻放下，气定神闲地继续洗漱。 待到洗漱完毕，又在灯下坐了片刻，方去了陆云的屋里。 陆云还不曾睡下，正抱着一卷书在灯下细读。 简儿坐在一旁的熏笼边，正在缝一件衣服。 珠儿笑道：“我来给姑娘值夜，简儿你去睡罢。”
简儿抬起头来看着她一笑：“你都收拾好了？”
珠儿道：“收拾好了。”
又问陆云：“时辰不早，姑娘可要歇了？”
陆云抬起头来看着她：“听说外面出了点事。”
珠儿心领神会：“不知姑娘想吃点什么宵夜？”
陆云道：“去看看厨房有什么吧，什么方便就拿什么，大晚上的，也别弄得太麻烦了。”
珠儿行了个礼，自打了灯笼，提了食盒去了。 先去厨房转了一圈，要厨房给陆云现做一碗馄饨出来，说她稍后来拿。 然后放了食盒，顶着冷风冻雨，袅袅婷婷地去了。 行至无人处，照旧吹了灯笼，小心翼翼地向着吕氏的院子里去。 不过在里面留了一炷香的时间，就又匆匆忙忙，遮遮掩掩地走了出来，快步转入小道间，沿着小道前行。 行至转角处方站住，从怀里掏了火石等物点燃灯笼。 灯笼甫一点亮，就听旁边窸窸窣窣一阵响动，“谁？”
珠儿高高举起灯笼来，朝着声音来源处照过去。 却见芳竹、荔枝、芳龄、还有一个新近在林谨容面前十分得脸的胡婆子含笑站在那里，不由心里一惊，脸上就堆满了笑容。 “咦，你们四个在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，商量什么好事呢？”
那几人迅速围上来，把她的退路给堵死了。 芳竹皮笑肉不笑地道：“咦，你一个人在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，和什么人商量什么好事呢？”
珠儿道：“芳妈妈开的什么玩笑？大姑娘想吃馄饨，我这是去厨房取馄饨的。想来差不多啦，我得赶紧去了，不然姑娘怪罪下来可没人担待得起。”
说罢便伸手去拨拉挡在她前面的芳竹。 芳竹顺势抓住她的手，用力往前一拉。 她控制不住就朝前头扑去。 身形未稳，胡婆子就猛扑上来，一把扯了她的灯笼，“噗”地一口吹灭扔在地上，迅速捂住她的嘴，反扭住她的胳膊，把她推在地上，一脚踏在了她的背上。 珠儿一个字都没能吐出来，就被她两人给按得死死的，不由惊怒相交，拼命挣扎。 只听荔枝低声道：“你省事些吧，你做的事情我们都知道了，你才从姑娘的院子里出来，我们就跟着你了。 你也莫想抵赖，我们都看得清清楚楚。就算太太不信我们，却总是信芳龄的。”
芳竹冷声道：“你是聪明人，不用我们教你，你该知道太太和姑娘若是知晓了你做的好事，会怎么收拾你。 已然落到这个地步，你还是老实点的好，也好少吃点苦头。不然，你以为谁会为你出头？”
几个人摸着黑，七手八脚地把珠儿推到了最近的一间暖阁里。 暖阁里只点着一盏灯，火盆却是燃得旺旺的。 林谨容在灯下抬起头来，看着浑身都是泥水，披头散发，狼狈不堪的珠儿一笑。 “珠儿，我们做个交易。要么，我把你交给太太和姑娘去处置，要么，我留你一条活路。”
珠儿一路过来，早已经不复当时的惊慌失措，整了整衣裙，垂着眼木着脸道：“二奶奶恕罪，奴婢不知您想做什么。”
林谨容便不说话，低着头轻轻啜了一口茶。 胡婆子一把扯住珠儿的头发，对着她的脸就是两巴掌。 珠儿鼻血都被打了出来，立在林谨容身后的桂圆唬得胆战心惊，龇牙咧嘴，偷眼去看林谨容的表情，却见林谨容连眉毛都没动一下。 “奶奶，您饶了奴婢吧。”
珠儿心知今日凶多吉少，却不敢大叫，只是哀哀求饶。 “我什么都没做，一直都是按着老太太的吩咐照料好姑娘，听姑娘的话去办事。”
林谨容恍若未闻，朝芳龄颔首。 “芳龄姐姐，今晚有劳你了，她还有些不清醒，我得好生与她说一说。 也许她会突然清醒过来，我也不想让太太伤心生气。 你不是闲人，先回去罢，如果这里需要，我再使人去请你。”
“是。”
芳龄神色复杂地看了珠儿一眼，行礼告退。 荔枝追了出去，小声道：“烦劳姐姐去与简儿说一声，设法先瞒着姑娘。”
芳龄小声道：“荔枝，这事儿也不知奶奶要怎么收场？太太那里？”
荔枝拉着她的手笑道：“好姐姐，既然奶奶请您来做了见证，就没有要故意瞒着太太的意思。 只是现下多事之秋，太太又忙，不能让她老人家太过劳心劳力，等事情弄清楚了，奶奶就会同太太说的。但在这之前，还是……” “我知道了，今晚的事情，若非是二奶奶让我说了，我是不会说的。”
芳龄听她如此说，这才放放心心地去了。 荔枝这才又往前头去，在陆缄的必经之地候着。 林谨容看着珠儿笑。 “你不要与我说老太太和姑娘，我既敢对你下手，自是有十足十的把握。 我知道做下人的很多时候都是身不由己，我也不想太为难人，想积福，求福报。 可你要知道，我如果生气发怒，也就顾不得这些了。谁让你害我在前头呢？ 你这会儿大概会想，反正都是死路一条，不如什么都不说。 但你还年轻，你不知道死是怎么回事，更不知道，比死还不如的是什么。”
芳竹适时递了一块帕子过去，替珠儿细细擦着脸，柔声劝道：“珠儿，二奶奶是什么人，你该有数，你看看我……” 珠儿垂着眼，蹙着眉，紧张地思考着。 林谨容也不急，安安静静地等着。 风一阵紧似一阵，已是到了滴水成冰的季节，雪水飘落到廊下，在地面和围栏上结起了一层薄冰。 陆建中觉得他的背心和双腿，还有头顶也结了一层薄冰，冻得他动也动不了，骨头关节并肌肉血脉，全都僵硬不堪。 陆绍的头还抵在地上，从陆老太爷让他们自己选，该谁担责开始，他就一直保持同样的姿态。 他的目光透过睫毛，一点一点地往前挪动，一直挪到陆缄那双青色的鹿皮靴子上。 他羞愤得无地自容。 这样的丑态，全数一点不落地落在了陆缄的眼里。 此后，他如何还能在陆缄的面前抬得起头来？ 从前，不拘他们做错了什么，陆老太爷从来不会当着陆缄的面这样训斥他们，苛责他们。 但此番，陆老太爷明摆着就是要在陆缄面前折他这个长兄的面子和威风，就是要把陆缄推出来。 他的心和外面房檐下的冰柱一样的冰冷。 陆绍轻轻吐出一口白汽：“是我的错，是我拖累了家族，拖累了父亲。请祖父责罚。”
陆建中心疼得无以复加，却又轻轻吐了一口气。 他的想法与陆绍还稍微不同，陆绍年轻，更看重面子。 他却是晓得，留得青山在不愁没柴烧，陆绍的选择是最明智的选择。 陆老太爷目前要收拾的人首当其冲就是陆绍，而非是他。 就算他此番替陆绍揽下来，日后陆老太爷为了推陆缄上位，也保不齐还会再挑陆绍的错。 与其让陆绍三番五次在众人面前丢脸，还不如让陆绍记住这个教训，暂时养一养。 他是长辈，经验更丰富，人脉更广，他留下来，退守进攻都比陆绍更容易做到。 等等，总有翻身的时候。 陆老太爷沉吟片刻，低声道：“好，如你所愿。等过了年后就把你手里的铺子都交给范褒，你去把祖祠修起来，顺便把老宅也加固一遍罢。”
他这算是被彻底踢了出去，归期无期。 陆绍心里一片空茫，眼里只剩下陆缄那双七成新的皮靴子。 范褒其实不就是替陆缄管着么？ 陆缄真好命，读书抓钱两不误。 设局害人，危害家族根本，却还能站在这里，安然享受陆老太爷的人品好、学识好的双好夸赞，安然接收他们父子辛苦许久之后攒下来的家业。 这人真会生。 陆建中的脚轻轻磕了他一下。 陆绍用力咽下一口口水，轻声道：“是，孙儿谨遵祖父教诲。”
陆老太爷淡淡地一抬手：“去祠堂里跪着，什么时候想明白你的错了，什么时候起来。”
言罢不再看他，转而叮嘱陆建中。 “不管你用什么方法，把毛褐的事情给我摆平。织金毛褐的生意，我要你继续做好，不能把梅宝清这条线断了！”
“是。”
陆建中习惯性地擦擦额头的汗，伸手去摸，却是一片冰凉。 天气太冷，他没能流出汗来。 等他父子二人去了，陆老太爷打发走范褒，只留下陆缄。 “刚才为何不替你二叔父和兄长求情？”
简儿抬起头来看着她一笑：“你都收拾好了？”
珠儿道：“收拾好了。”
又问陆云：“时辰不早，姑娘可要歇了？”
陆云抬起头来看着她：“听说外面出了点事。”
珠儿心领神会：“不知姑娘想吃点什么宵夜？”
陆云道：“去看看厨房有什么吧，什么方便就拿什么，大晚上的，也别弄得太麻烦了。”
珠儿行了个礼，自打了灯笼，提了食盒去了。 先去厨房转了一圈，要厨房给陆云现做一碗馄饨出来，说她稍后来拿。 然后放了食盒，顶着冷风冻雨，袅袅婷婷地去了。 行至无人处，照旧吹了灯笼，小心翼翼地向着吕氏的院子里去。 不过在里面留了一炷香的时间，就又匆匆忙忙，遮遮掩掩地走了出来，快步转入小道间，沿着小道前行。 行至转角处方站住，从怀里掏了火石等物点燃灯笼。 灯笼甫一点亮，就听旁边窸窸窣窣一阵响动，“谁？”
珠儿高高举起灯笼来，朝着声音来源处照过去。 却见芳竹、荔枝、芳龄、还有一个新近在林谨容面前十分得脸的胡婆子含笑站在那里，不由心里一惊，脸上就堆满了笑容。 “咦，你们四个在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，商量什么好事呢？”
那几人迅速围上来，把她的退路给堵死了。 芳竹皮笑肉不笑地道：“咦，你一个人在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，和什么人商量什么好事呢？”
珠儿道：“芳妈妈开的什么玩笑？大姑娘想吃馄饨，我这是去厨房取馄饨的。想来差不多啦，我得赶紧去了，不然姑娘怪罪下来可没人担待得起。”
说罢便伸手去拨拉挡在她前面的芳竹。 芳竹顺势抓住她的手，用力往前一拉。 她控制不住就朝前头扑去。 身形未稳，胡婆子就猛扑上来，一把扯了她的灯笼，“噗”地一口吹灭扔在地上，迅速捂住她的嘴，反扭住她的胳膊，把她推在地上，一脚踏在了她的背上。 珠儿一个字都没能吐出来，就被她两人给按得死死的，不由惊怒相交，拼命挣扎。 只听荔枝低声道：“你省事些吧，你做的事情我们都知道了，你才从姑娘的院子里出来，我们就跟着你了。 你也莫想抵赖，我们都看得清清楚楚。就算太太不信我们，却总是信芳龄的。”
芳竹冷声道：“你是聪明人，不用我们教你，你该知道太太和姑娘若是知晓了你做的好事，会怎么收拾你。 已然落到这个地步，你还是老实点的好，也好少吃点苦头。不然，你以为谁会为你出头？”
几个人摸着黑，七手八脚地把珠儿推到了最近的一间暖阁里。 暖阁里只点着一盏灯，火盆却是燃得旺旺的。 林谨容在灯下抬起头来，看着浑身都是泥水，披头散发，狼狈不堪的珠儿一笑。 “珠儿，我们做个交易。要么，我把你交给太太和姑娘去处置，要么，我留你一条活路。”
珠儿一路过来，早已经不复当时的惊慌失措，整了整衣裙，垂着眼木着脸道：“二奶奶恕罪，奴婢不知您想做什么。”
林谨容便不说话，低着头轻轻啜了一口茶。 胡婆子一把扯住珠儿的头发，对着她的脸就是两巴掌。 珠儿鼻血都被打了出来，立在林谨容身后的桂圆唬得胆战心惊，龇牙咧嘴，偷眼去看林谨容的表情，却见林谨容连眉毛都没动一下。 “奶奶，您饶了奴婢吧。”
珠儿心知今日凶多吉少，却不敢大叫，只是哀哀求饶。 “我什么都没做，一直都是按着老太太的吩咐照料好姑娘，听姑娘的话去办事。”
林谨容恍若未闻，朝芳龄颔首。 “芳龄姐姐，今晚有劳你了，她还有些不清醒，我得好生与她说一说。 也许她会突然清醒过来，我也不想让太太伤心生气。 你不是闲人，先回去罢，如果这里需要，我再使人去请你。”
“是。”
芳龄神色复杂地看了珠儿一眼，行礼告退。 荔枝追了出去，小声道：“烦劳姐姐去与简儿说一声，设法先瞒着姑娘。”
芳龄小声道：“荔枝，这事儿也不知奶奶要怎么收场？太太那里？”
荔枝拉着她的手笑道：“好姐姐，既然奶奶请您来做了见证，就没有要故意瞒着太太的意思。 只是现下多事之秋，太太又忙，不能让她老人家太过劳心劳力，等事情弄清楚了，奶奶就会同太太说的。但在这之前，还是……” “我知道了，今晚的事情，若非是二奶奶让我说了，我是不会说的。”
芳龄听她如此说，这才放放心心地去了。 荔枝这才又往前头去，在陆缄的必经之地候着。 林谨容看着珠儿笑。 “你不要与我说老太太和姑娘，我既敢对你下手，自是有十足十的把握。 我知道做下人的很多时候都是身不由己，我也不想太为难人，想积福，求福报。 可你要知道，我如果生气发怒，也就顾不得这些了。谁让你害我在前头呢？ 你这会儿大概会想，反正都是死路一条，不如什么都不说。 但你还年轻，你不知道死是怎么回事，更不知道，比死还不如的是什么。”
芳竹适时递了一块帕子过去，替珠儿细细擦着脸，柔声劝道：“珠儿，二奶奶是什么人，你该有数，你看看我……” 珠儿垂着眼，蹙着眉，紧张地思考着。 林谨容也不急，安安静静地等着。 风一阵紧似一阵，已是到了滴水成冰的季节，雪水飘落到廊下，在地面和围栏上结起了一层薄冰。 陆建中觉得他的背心和双腿，还有头顶也结了一层薄冰，冻得他动也动不了，骨头关节并肌肉血脉，全都僵硬不堪。 陆绍的头还抵在地上，从陆老太爷让他们自己选，该谁担责开始，他就一直保持同样的姿态。 他的目光透过睫毛，一点一点地往前挪动，一直挪到陆缄那双青色的鹿皮靴子上。 他羞愤得无地自容。 这样的丑态，全数一点不落地落在了陆缄的眼里。 此后，他如何还能在陆缄的面前抬得起头来？ 从前，不拘他们做错了什么，陆老太爷从来不会当着陆缄的面这样训斥他们，苛责他们。 但此番，陆老太爷明摆着就是要在陆缄面前折他这个长兄的面子和威风，就是要把陆缄推出来。 他的心和外面房檐下的冰柱一样的冰冷。 陆绍轻轻吐出一口白汽：“是我的错，是我拖累了家族，拖累了父亲。请祖父责罚。”
陆建中心疼得无以复加，却又轻轻吐了一口气。 他的想法与陆绍还稍微不同，陆绍年轻，更看重面子。 他却是晓得，留得青山在不愁没柴烧，陆绍的选择是最明智的选择。 陆老太爷目前要收拾的人首当其冲就是陆绍，而非是他。 就算他此番替陆绍揽下来，日后陆老太爷为了推陆缄上位，也保不齐还会再挑陆绍的错。 与其让陆绍三番五次在众人面前丢脸，还不如让陆绍记住这个教训，暂时养一养。 他是长辈，经验更丰富，人脉更广，他留下来，退守进攻都比陆绍更容易做到。 等等，总有翻身的时候。 陆老太爷沉吟片刻，低声道：“好，如你所愿。等过了年后就把你手里的铺子都交给范褒，你去把祖祠修起来，顺便把老宅也加固一遍罢。”
他这算是被彻底踢了出去，归期无期。 陆绍心里一片空茫，眼里只剩下陆缄那双七成新的皮靴子。 范褒其实不就是替陆缄管着么？ 陆缄真好命，读书抓钱两不误。 设局害人，危害家族根本，却还能站在这里，安然享受陆老太爷的人品好、学识好的双好夸赞，安然接收他们父子辛苦许久之后攒下来的家业。 这人真会生。 陆建中的脚轻轻磕了他一下。 陆绍用力咽下一口口水，轻声道：“是，孙儿谨遵祖父教诲。”
陆老太爷淡淡地一抬手：“去祠堂里跪着，什么时候想明白你的错了，什么时候起来。”
言罢不再看他，转而叮嘱陆建中。 “不管你用什么方法，把毛褐的事情给我摆平。织金毛褐的生意，我要你继续做好，不能把梅宝清这条线断了！”
“是。”
陆建中习惯性地擦擦额头的汗，伸手去摸，却是一片冰凉。 天气太冷，他没能流出汗来。 等他父子二人去了，陆老太爷打发走范褒，只留下陆缄。 “刚才为何不替你二叔父和兄长求情？”