云华县,地处昆南郡城西北二百三十余里的一个小县城,城小而民少,经济萧条,文化不昌,武道也不振,可谓下县中的下县。

  孟昭也是头一次见到整体氛围和精神状态如此沉寂,低落的城市。

  进城时,便能见到城门上斑驳的岁月痕迹,大片墙体脱落下来,有刀剑的划痕,长箭劲弩的孔洞,乃至鲜血浸染的深红色,历经沧桑,却少有修缮,这对于一个将城门视作脸面的县城来说,是很不可想象的。

  哪怕内里再不堪,表面的光鲜总是要伪装一二的,然云华县,却连伪装的意愿都没有,赤裸裸的将县城的贫穷困窘暴露出来。

  入城后,更能看到衣衫褴褛,手持竹竿或碎瓷碗的乞丐散播在街头巷尾。

  本该繁华的街道上,人也的确不少,然绝大多数都衣衫普通,乃至破烂,行色匆匆,满面都是被生活所压迫的痕迹,极个别光鲜亮丽之人,不是手持刀剑的武林人士,就是高门大户出身的家仆,趾高气昂,却有一种沐猴而冠的感觉。

  这极少数光鲜者,掺杂在那磅礴如大河般的人流当中,丝毫不起眼,偶尔还会收获旁人嫉妒和恶毒的眼神。

  不对劲,很不对劲,孟昭虽不说走南闯北,但从冀州,再到灵武城,如今来到兖州,却从未见过有哪个县城有这样死气沉沉的感觉。

  不是没有比云华县更穷的城市,但精神面貌却完全不一样。

  “这,大力,你曾经来过这个云华县吗,怎么是这个样子?”

  虽然南方叛乱如火如荼,战场甚至一再拓展延伸,然有识之士有能看出,大雍仍处在鼎盛当中,开国一百三十年而已,不论是土地兼并问题,还是豪强世家坐大,也不曾到达极限,百姓也多是能温饱度日,生活再差,也有朝廷统一调度接济,不会看不到生活的希望。

  然而,这个城市的人,给孟昭一种生活在战乱乃至末世的错乱之感,让自诩世家子弟的他有些难以接受。

  “唉,还能是什么,兄弟你是贵族出身,难道没听过曾望之这个人吗?”

  孟昭神色一动,曾望之,脑海中闪电般划过一个念头,

  “你是说曾布?”

  牛大力点点头,此时换上一身干净整洁服饰的他少了几分凶煞蛮横,多了一些憨厚可靠,壮硕魁梧的身材看起来格外有力量感,很像是孟昭的护卫。

  “就是他,云华县在兖州之地,算是一个个例,要不是曾望之,云华县也不会落到整个地步。”

  曾布,也叫曾望之,大雍兖州云华县人,博学善文,相貌俊美,高傲自负,乃是北地文坛极为鲜明的一个人,进士及第后,历任地方官吏,政绩斐然。

  后来进入朝堂之上,成为一方大佬,主张泰安变法,即以削减宗门,世家实力,压制江湖武林中人,弘扬儒法文风,将大部分力量收归中央集权为主要思想的变法,成为一个在大雍本朝极具有影响力的大人物。

  大雍本质上,是太祖与一众世家,大宗共同组建成立,当初口号喊的震天响,与世家宗门共治天下,结果曾布要废除宗门世家的种种特权,并削平武道,主张弘扬文风,简直就是另类中的另类。

  其面临的阻力之大,也是难以想象。

  当然,曾布估计也只是被人摆在台前上的一枚棋子,傀儡,真正要展开变法的,只会是北堂皇族,也只能是北堂皇族,因为这变法未必对地方,对百姓,对天下有利,却一定对北堂皇族有利。

  当然,泰宁变法毫无疑问是失败了,一个被大雍绝大多数世家,宗门所抵触以及反对的变法,以及主持变法的人,是绝对落不到好下场的。

  同样,背后支持曾布变法的那位大帝,也没落好,暴病而亡。

  孟弘道曾与孟昭谈及南方战乱一事,猜测与九姓李家有关,中间也隐晦提及北堂盛往前两代帝王之死,并不寻常,似是为八姓之家某个老怪物出手格杀。

  可想而知,作为风口浪尖的曾布,又会有什么样的下场。

  凌迟处死,褫夺往昔一切官位荣耀,砸碎民间为曾布建立的生祠,夷灭其九族,甚至将其列为奸臣传中的一员……

  可以说,当绝大多数世家,宗门乃至江湖高端力量结合在一起时,是无法匹敌的,曾布不能,北堂皇族也不能。

  而作为“大奸臣”曾布家乡的云华县,也因为上呈万民书替这位曾经的县中骄子求情,成了被朝堂上层力量极度厌恶和刁难的城市。

  赋税过重,一旦遇到天灾人祸,朝廷却并不拨款,历年担任云华县县令的,都是朝堂斗争失败之人,等于被流放于此……

  一年年下来,云华县便从曾经的富庶大县,沦为如今的贫穷小县。

  哪怕想要从云华县搬走,也是一件很困难的事情,因为涉及到户口迁移,势必会送报相关府衙,继而被驳回,也是朝堂意志的一种显现。

  所以,整座城市才会显得如此死气沉沉,因为看不到未来的希望在何处,却被整个国家的上层势力所厌恶,能隐忍这么多年不爆发,不生乱,已经相当好了。

  “原来是这样,有句话叫一人得道,鸡犬升天,如今这整个云华县,则因为一个人坠落深渊,而全县数代人沉沦,真叫人感慨唏嘘啊!”

  孟昭始终觉得,选择是很重要的。

  假如当初曾布下台,云华县乡老和他划清界限,安安心心,本本分分的当自己的老百姓,而不是上呈万民书,用什么民意来逼迫朝堂诸公让步,那么就不会导致今时今日的处境。

  只能说,一个合格的领导者是很重要的,否则领导者做出一个昏聩的决定,足以影响往后数代人的生活乃至生存。

  若无意外,当初发起万民书的那个人,乃至那个家族,也会遭到整个县城之人的唾弃与怨憎,和曾布一起被钉在耻辱柱上。

  除非,有一天大雍覆灭,曾经掌握权力顶峰的一群人也被淹没在历史长河中,云华县才有那么一丝丝希望重整旗鼓,恢复旧观。
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