大成殿一侧，放着张两丈来长的长案。 二三十个幕僚和属官围在长案四周，正忙着装订新科生员的墨卷，抄录送往各府县的新生红榜等等琐事。 顾砚站到总榜旁边，看着幕僚一笔一画、工整无比的写着新鲜出炉的生员姓名，旁边两个幕僚，一个对着名册核对，一个照着总榜写采芹宴的请柬。 这张总榜，要赶在明天寅初，张贴到贡院大门外的影壁上，这些请柬也要在明天午时前，送到各位新秀才手中。 顾砚看了一会儿，伸手拿了本名录，漫不经心的翻看着。 “这些新生，哪些留县，哪些拨府，依据什么？”
看了一会儿，顾砚放下名录，极其随意的问了句。 “一县之中，要是有数名新生，名次在前的拨府，靠后的留县。”
写请柬的幕僚笑答道。 “那要是只有一名新生呢？”
顾砚抖开折扇。 “名次在总榜前一半就拨府，在后一半留县。”
顾砚慢慢喔了一声，收了折扇，点着李学栋的姓名，“这个李学栋，标着第十六名，怎么却是留县？”
“是我特意把他调为留县的。”
尉学政在长案另一头接话道。 顾砚扬眉看向尉学政。 “为政地方，不可过于拘泥定例，要因人因时因地，调整变动。”
尉学政捋着胡须，先指点了几句。 顾砚斜着他舅舅，用折扇点了点李学栋的姓名，示意他舅舅解释李学栋为什么留县。 “李学栋是个孤儿，只有三个姐姐一个妹妹，家里必定需要他支撑照应，要是让他进了平江府学，他家却远在昆山县，怎么照应家里？ “再说，吃穿用度上，平江府必定比昆山县贵出不少，穷家小户，哪怕一年多上几吊钱，都极难支应。”
尉学政捋着胡须，笑着解释。 顾砚听着尉学政的解释，挪了几步，翻出李学栋的墨卷，随手翻到一首律诗，推到尉学政面前，“你看看她这首诗，写成这样，简直不能称之为诗！ “这个李学栋必定天资有限，能考到第十六名，只能以勤补拙，必定是全部心思都在学业上，没日没夜的苦学，他还能有功夫照应家里？ “还有，府学县学，这廪米钱也不一样吧？差了多少？”
顾砚转头问幕僚。 “府学每月多半吊钱。”
幕僚瞄了眼尉学政，陪笑答道。 “一个月半吊钱呢！还有，”顾砚看向他舅舅，“平江城里有的是附庸风雅的有钱人，请秀才公写几个字儿写篇文章的人，必定比县城多多了。请秀才写篇志记、墓志什么的，润笔钱大概多少，你们谁知道？”
顾砚看向周围的幕僚，笑问道。 “多少不一，多的五两十两银子，少的一盒墨、几匣点心，也有只请一顿饭的。”
被顾砚目光扫到的一个幕僚急忙陪笑答道。 “他这文采……”一个年青幕僚指了指李学栋那首诗，后面的话却没敢说下去。 这个李学栋这份文采，卖酸文儿可卖不出价儿，他这笔字也不怎么样。 “就是给童生作保，教几个学生什么的，平江府也得比昆山县多多了，舅舅这是帮倒忙呢。”
顾砚没理会年青幕僚，看向尉学政笑道。 “你们看呢？”
尉学政看向周围的幕僚和属官。 “世子爷这话有道理。”
“一个月差半吊钱呢。”
“平江府富庶，才子也多得很……” …… 众人七嘴八舌，多数赞成，少数含含糊糊打马虎眼。 世子爷的意思很明显，他们学政这份两者都可以的意思也很明显，那就以世子爷的意思为准。 “那就以诸位的意思，把李学栋调归府学吧。”
尉学政从善如流。 顾砚抖开折扇慢慢摇着，嘴角往上，挑出丝丝笑意，如同晨光下微开的菡萏，看得几个幕僚眼都花了。 世子爷这份好看，是真好看！ ……………………………… 贡院大门外，李文华伸长脖子，听到李学栋的姓名，挑了个面善的长衫问了几句，确定他家学栋确实考中了，连转几圈，没找到李学栋和李金珠，赶紧连走带跑往脚店赶。 李小囡和李学栋刚刚换好衣裳，还没来得及说话，就听到李文华响亮无比的问掌柜，“看到我大侄子没有？回来没有？我大侄子考了第十六名！我大侄子现在是秀才公了！”
“回来了回来了！喔哟！了不得！恭喜恭喜！小三儿呢，赶紧去买挂炮仗儿，要五百响的！买两挂！快去快去！我们店里出了位秀才公！喔哟，结棍来！我得给我们秀才公道个贺儿！”
掌柜的声音比李文华还要响亮兴奋。 李学栋浑身紧绷的戳在屋门口，迎着掌柜成串儿的吉利话，手忙脚乱。 掌柜的吉利话还没说完，店里的客人已经聚拢上来，七嘴八舌的向李学栋道贺。 李学栋窘迫的一张脸血红。 “谢谢大家！我弟弟考了整整一天，累坏了，弟弟身子弱。三堂叔！”
李金珠忙上前一步，挡在李学栋面前。 “对对对！我这个大侄子可用功了，我跟你们讲，我大侄子瘦成这样，这可都是用功累的！先让我大侄子好好歇歇！”
李文华急忙上前，挡在房门口，拱手答谢众人。 李金珠忙推着李学栋进屋，关上了门。 李学栋松了口气，拉着李金珠，声音低的不能再低了，“大阿姐！真考中啦？”
“嗯，阿囡厉害得很！”
李金珠浑身喜气，抱着李小囡用力搂了搂。 “今天考题多，得赶紧！”
李小囡正在默写考题，急忙扬起笔，免得蹭大阿姐一胳膊墨。 李小囡和李学栋头抵头交待今天的考试，李金珠掩上房门，靠门坐着，做着针线，凝神听着外面的动静。 李小囡看着李学栋，李金珠看着她俩，直到将近天明，李学栋将第四场第五场的试题背得烂熟，三个人才合衣睡下。 李金珠只睡了一个来时辰就起来了，却一点儿也不觉得累。 看着天亮了，李金珠抱着几件脏衣裳，轻手轻脚的拉开门，迎面就看到了三堂叔李文华。 “咱们学栋还睡着呢？”
李文华踮脚伸头，往屋里看了眼，压着声音问道。 “嗯，累坏了。”
李金珠带上门。 “咦，瞧我这嘴，以后不能喊名儿了，不尊重！得叫我们家秀才公。”
李文华背着手，喜滋滋道。 “再秀才公，也是你大侄子，他那名儿，你想怎么喊就怎么喊。”
李金珠笑道。 “咦，可不能这样，我们自家都不尊重我们秀才公，那别人能尊重我们秀才公？以后不能再喊名儿。”
李文华一脸郑重，“在外头喊秀才公，在家里就是大郎。 “我听掌柜讲，今天贴红案，明天还有个啥子采芹宴？说是得备身好衣裳，那衣裳是有规矩的，这事你知道不？”
“这我不知道。”
李金珠一个怔神，这个她真不知道。 “那我去打听打听，你去洗衣裳，掌柜那头，我交待过了，等我们大郎醒了，想吃啥你只管跟掌柜讲。”
李文华交待一声，出脚店去打听这采芹宴是怎么回事。 李金珠刚提了桶水，蹲下准备洗衣裳，脚店门口传进来一声响亮询问：“昆山县新中的李秀才李爷是住在这儿吗？”
李金珠反应过来之前，掌柜已经迎出去了，“对对对！就在我们店里！李大娘子，找您弟弟的！”
“喔？噢！”
李金珠先被李秀才李爷喊的怔神，又被掌柜一声李大娘子喊的再次怔神。 从来没有人称她李大娘子，在村里，大家都叫她金珠，到村外就是学栋她大姐。
看了一会儿，顾砚放下名录，极其随意的问了句。 “一县之中，要是有数名新生，名次在前的拨府，靠后的留县。”
写请柬的幕僚笑答道。 “那要是只有一名新生呢？”
顾砚抖开折扇。 “名次在总榜前一半就拨府，在后一半留县。”
顾砚慢慢喔了一声，收了折扇，点着李学栋的姓名，“这个李学栋，标着第十六名，怎么却是留县？”
“是我特意把他调为留县的。”
尉学政在长案另一头接话道。 顾砚扬眉看向尉学政。 “为政地方，不可过于拘泥定例，要因人因时因地，调整变动。”
尉学政捋着胡须，先指点了几句。 顾砚斜着他舅舅，用折扇点了点李学栋的姓名，示意他舅舅解释李学栋为什么留县。 “李学栋是个孤儿，只有三个姐姐一个妹妹，家里必定需要他支撑照应，要是让他进了平江府学，他家却远在昆山县，怎么照应家里？ “再说，吃穿用度上，平江府必定比昆山县贵出不少，穷家小户，哪怕一年多上几吊钱，都极难支应。”
尉学政捋着胡须，笑着解释。 顾砚听着尉学政的解释，挪了几步，翻出李学栋的墨卷，随手翻到一首律诗，推到尉学政面前，“你看看她这首诗，写成这样，简直不能称之为诗！ “这个李学栋必定天资有限，能考到第十六名，只能以勤补拙，必定是全部心思都在学业上，没日没夜的苦学，他还能有功夫照应家里？ “还有，府学县学，这廪米钱也不一样吧？差了多少？”
顾砚转头问幕僚。 “府学每月多半吊钱。”
幕僚瞄了眼尉学政，陪笑答道。 “一个月半吊钱呢！还有，”顾砚看向他舅舅，“平江城里有的是附庸风雅的有钱人，请秀才公写几个字儿写篇文章的人，必定比县城多多了。请秀才写篇志记、墓志什么的，润笔钱大概多少，你们谁知道？”
顾砚看向周围的幕僚，笑问道。 “多少不一，多的五两十两银子，少的一盒墨、几匣点心，也有只请一顿饭的。”
被顾砚目光扫到的一个幕僚急忙陪笑答道。 “他这文采……”一个年青幕僚指了指李学栋那首诗，后面的话却没敢说下去。 这个李学栋这份文采，卖酸文儿可卖不出价儿，他这笔字也不怎么样。 “就是给童生作保，教几个学生什么的，平江府也得比昆山县多多了，舅舅这是帮倒忙呢。”
顾砚没理会年青幕僚，看向尉学政笑道。 “你们看呢？”
尉学政看向周围的幕僚和属官。 “世子爷这话有道理。”
“一个月差半吊钱呢。”
“平江府富庶，才子也多得很……” …… 众人七嘴八舌，多数赞成，少数含含糊糊打马虎眼。 世子爷的意思很明显，他们学政这份两者都可以的意思也很明显，那就以世子爷的意思为准。 “那就以诸位的意思，把李学栋调归府学吧。”
尉学政从善如流。 顾砚抖开折扇慢慢摇着，嘴角往上，挑出丝丝笑意，如同晨光下微开的菡萏，看得几个幕僚眼都花了。 世子爷这份好看，是真好看！ ……………………………… 贡院大门外，李文华伸长脖子，听到李学栋的姓名，挑了个面善的长衫问了几句，确定他家学栋确实考中了，连转几圈，没找到李学栋和李金珠，赶紧连走带跑往脚店赶。 李小囡和李学栋刚刚换好衣裳，还没来得及说话，就听到李文华响亮无比的问掌柜，“看到我大侄子没有？回来没有？我大侄子考了第十六名！我大侄子现在是秀才公了！”
“回来了回来了！喔哟！了不得！恭喜恭喜！小三儿呢，赶紧去买挂炮仗儿，要五百响的！买两挂！快去快去！我们店里出了位秀才公！喔哟，结棍来！我得给我们秀才公道个贺儿！”
掌柜的声音比李文华还要响亮兴奋。 李学栋浑身紧绷的戳在屋门口，迎着掌柜成串儿的吉利话，手忙脚乱。 掌柜的吉利话还没说完，店里的客人已经聚拢上来，七嘴八舌的向李学栋道贺。 李学栋窘迫的一张脸血红。 “谢谢大家！我弟弟考了整整一天，累坏了，弟弟身子弱。三堂叔！”
李金珠忙上前一步，挡在李学栋面前。 “对对对！我这个大侄子可用功了，我跟你们讲，我大侄子瘦成这样，这可都是用功累的！先让我大侄子好好歇歇！”
李文华急忙上前，挡在房门口，拱手答谢众人。 李金珠忙推着李学栋进屋，关上了门。 李学栋松了口气，拉着李金珠，声音低的不能再低了，“大阿姐！真考中啦？”
“嗯，阿囡厉害得很！”
李金珠浑身喜气，抱着李小囡用力搂了搂。 “今天考题多，得赶紧！”
李小囡正在默写考题，急忙扬起笔，免得蹭大阿姐一胳膊墨。 李小囡和李学栋头抵头交待今天的考试，李金珠掩上房门，靠门坐着，做着针线，凝神听着外面的动静。 李小囡看着李学栋，李金珠看着她俩，直到将近天明，李学栋将第四场第五场的试题背得烂熟，三个人才合衣睡下。 李金珠只睡了一个来时辰就起来了，却一点儿也不觉得累。 看着天亮了，李金珠抱着几件脏衣裳，轻手轻脚的拉开门，迎面就看到了三堂叔李文华。 “咱们学栋还睡着呢？”
李文华踮脚伸头，往屋里看了眼，压着声音问道。 “嗯，累坏了。”
李金珠带上门。 “咦，瞧我这嘴，以后不能喊名儿了，不尊重！得叫我们家秀才公。”
李文华背着手，喜滋滋道。 “再秀才公，也是你大侄子，他那名儿，你想怎么喊就怎么喊。”
李金珠笑道。 “咦，可不能这样，我们自家都不尊重我们秀才公，那别人能尊重我们秀才公？以后不能再喊名儿。”
李文华一脸郑重，“在外头喊秀才公，在家里就是大郎。 “我听掌柜讲，今天贴红案，明天还有个啥子采芹宴？说是得备身好衣裳，那衣裳是有规矩的，这事你知道不？”
“这我不知道。”
李金珠一个怔神，这个她真不知道。 “那我去打听打听，你去洗衣裳，掌柜那头，我交待过了，等我们大郎醒了，想吃啥你只管跟掌柜讲。”
李文华交待一声，出脚店去打听这采芹宴是怎么回事。 李金珠刚提了桶水，蹲下准备洗衣裳，脚店门口传进来一声响亮询问：“昆山县新中的李秀才李爷是住在这儿吗？”
李金珠反应过来之前，掌柜已经迎出去了，“对对对！就在我们店里！李大娘子，找您弟弟的！”
“喔？噢！”
李金珠先被李秀才李爷喊的怔神，又被掌柜一声李大娘子喊的再次怔神。 从来没有人称她李大娘子，在村里，大家都叫她金珠，到村外就是学栋她大姐。